La materia è tutto ciò che esiste nell'universo nel suo insieme. La materia può essere divisa in due tipi: sostanze pure e miscele. Una sostanza pura ha una composizione chimica stabile, come acqua, elio, azoto o anidride carbonica. Tuttavia, la purezza assoluta non esiste, poiché viviamo in un mondo in cui tutte le sostanze naturali sono in qualche modo miscele, che possono essere separate nei loro componenti puri al grado desiderato di purezza.

Da un punto di vista commerciale, una sostanza pura può essere pura tra il 90 e il 99%. Nell'industria pesante la sostanza più pura utilizzata è l'acqua proveniente da grandi condutture del vapore, che può raggiungere il 99, 99% di purezza.

Una sostanza pura non deve necessariamente essere di un singolo elemento o composto chimico, ma una miscela di diversi elementi chimici è anche una sostanza pura, purché la miscela sia omogenea.

Tieni presente che le molecole che compongono la materia sono, a loro volta, fatte di atomi collegati tra loro. Esistono milioni di molecole diverse, alcune sono di tipo industriale e altre fanno parte della natura. Tuttavia, gli atomi che compongono le molecole non sono infiniti, ma ci sono 118 atomi diversi (quelli stabiliti nella tavola periodica degli elementi).

Le fasi delle sostanze pure e la loro classificazione

Le sostanze pure possono essere presentate in diverse fasi. Una fase è uno stato di una sostanza che può presentare possibili cambiamenti di stato, come le diverse fasi dell'acqua (solida, liquida e gassosa). In questo senso, si deve tener conto del fatto che ogni sostanza ha una serie di proprietà fisiche particolari (densità, punto di ebollizione o punto di fusione).

Le sostanze pure sono classificate in due gruppi: elementi o sostanze semplici e, d'altra parte, elementi composti. I primi non possono essere scomposti in più semplici perché sono costituiti da una singola classe di atomi (ad esempio, una lamina di rame è composta da atomi di questo metallo o di tutti gli elementi della tavola periodica). Le sostanze composte sono un tipo di materia composta da due o più elementi diversi e che sono chimicamente collegati in una proporzione definita (ad esempio cloruro di sodio)

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