Definizione di Gentile
Come sinonimo di persona gentile
Si dice che qualcuno sia gentile quando è gentile, cortese ed educato nel trattare con gli altri. Resta inteso che agire delicatamente è una regola di buone maniere. Chi non rispetta tale regola è considerato maleducato, scortese o maleducato. Dal termine gentile ne deriva un altro, gentilezza, che è un gesto o un atto di attenzione o gentilezza verso gli altri.
Essere gentili è considerato uno standard non scritto di civiltà. In altre parole, le azioni gentili e gentili consentono di facilitare le relazioni interpersonali e la buona convivenza. Nonostante ciò, uno spettacolo di dolcezza in un particolare contesto sociale può avere un significato diverso per le persone di altri luoghi (ad esempio, i saluti sono gesti di gentilezza, ma una forma di saluto può essere molto inappropriata al di fuori del suo contesto).
L'etimologia del termine e un chiarimento relativi al diritto romano
Gentil viene dal latino gens, che significa persone. Per i romani c'era una chiara distinzione tra coloro che erano cittadini romani e quelli che non lo erano. I primi erano soggetti allo ius civile o alla legge civile e gli altri (le persone) erano soggetti alla cosiddetta jus gentium o alla legge popolare.
Nella tradizione ebraica e cristiana
Per gli ebrei, i gentili sono tutte quelle persone o gruppi sociali che non professano la religione ebraica. I primi cristiani si riferivano anche ai gentili in un modo simile, poiché erano i pagani, cioè quelli che non credono nel Dio dei cristiani.
Sia nel giudaismo che nel cristianesimo il termine Gentile ha una connotazione dispregiativa. In effetti, in entrambi i casi i gentili sono persone con credenze sbagliate. In questo senso, va ricordato che il teologo cattolico Saint Thomas ha scritto un'opera il cui titolo è rivelatore, "Summa contra gentiles" (in esso il pensatore medievale si propone di eliminare gli errori propri di tutte quelle credenze non cattoliche, cioè del gentili).
Altri significati in disuso del termine
Gentil significa anche bello o divertente, ma è una forma in disuso dell'antico castigliano. Nelle cronache medievali è comune riferirsi a donne gentili o a un giovane gentile.
I gentili sono anche persone di altri luoghi o origini. D'altra parte, la parola gentile è sinonimo di nobile, cioè di quell'individuo che fa parte della nobiltà.
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