Secondo i parametri stabiliti dalla biologia, tutti gli esseri viventi che richiedono agli altri di nutrirsi sono considerati eterotrofi , cioè non sono in grado di produrre il loro cibo all'interno del loro organismo ma devono già consumare elementi della natura costituito come alimento, già sintetizzato da altri organismi . Tra gli eterotrofi più importanti ci sono tutti gli animali, i batteri e gli umani.

Il termine eterotrofio deriva dal greco, la lingua in cui il prefisso etero significa diverso e trofei significa cibo . In questo modo, l'eterotrofia è quella che si nutre di elementi diversi da uno, che prende elementi dalla natura, dallo spazio che lo circonda per nutrirsi. Mentre gli esseri autotrofi hanno la capacità di sintetizzare elementi inorganici come luce, acqua, anidride carbonica e convertirli in cibo; Gli esseri eterotrofi non hanno questa capacità, quindi devono consumare piante (se sono erbivori) o animali che hanno già consumato quelle piante (cioè se sono carnivori). In altre parole, gli animali e gli umani devono sempre nutrirsi di altri esseri viventi, non potrebbero mai farlo solo su elementi inorganici come l'acqua.

Nutrizione eterotrofica

La nutrizione eterotrofica viene effettuata quando la cellula consuma materia organica già formata, cioè in questo tipo di alimentazione e diversamente dall'autotrofia, non vi è trasformazione della materia inorganica in organica e questa è precisamente la sua caratteristica saliente e fondamentale.

Ora, questo tipo di alimentazione consentirà la trasformazione del cibo nel proprio materiale cellulare.

Gli esseri eterotrofi sono i più abbondanti sul pianeta Terra poiché questo termine è applicato a tutte le specie animali, compresi gli umani. Gli esseri eterotrofi possono essere il secondo, il terzo e anche il quarto anello della catena alimentare in cui gli esseri autotrofi sono sempre i primi. Questo ci dice di una predominanza permanente di esseri eterotrofi che necessitano, tuttavia, del consumo di piante o della loro precedente sintesi da parte di altri animali.

Autotrofi: schiena e ragione vitale

Gli opposti agli organismi eterotrofi sono autotrofi, cioè quelli che possono sintetizzare sostanze inorganiche come la luce e trasformarla in cibo all'interno del proprio organismo. Gli esseri autotrofi per eccellenza sono piante.

Cioè, gli organismi autotrofi sono in grado di sintetizzare tutte le sostanze più importanti per il loro metabolismo a partire da sostanze inorganiche, cioè la loro alimentazione non avrà bisogno di nulla dagli altri esseri viventi, come accade con gli eterotrofi, questa è la loro principale differenza.

Nel frattempo, questo tipo di organismo produce la sua massa cellulare e la sua materia organica attraverso l'anidride carbonica, che è anche una sostanza inorganica, essendo l'unica fonte di carbonio e usando la luce o altre sostanze chimiche come fonte di energia.

D'altra parte, gli autotrofi costituiscono un anello molto importante nella catena alimentare perché assorbono energia solare o altre fonti inorganiche come il suddetto biossido di carbonio e lo convertiranno in molecole organiche che vengono utilizzate per sviluppare varie funzioni biologiche, crescita cellulare personale e quella degli altri Esseri viventi eterotrofi che li usano come cibo.

Eterotrofi come animali, funghi, batteri e protozoi dipendono dagli autotrofi perché eliminano la loro energia e la materia che hanno per produrre molecole complesse. Anche gli animali carnivori dipendono dagli autotrofi che ingeriscono perché l'energia che ottengono dalle loro prede proviene dagli autotrofi che li hanno divorati.