Il concetto di clero è usato nella nostra lingua per designare quella classe che è composta da sacerdoti della Chiesa cattolica e lo usiamo anche per riferirci a tutti i religiosi che sono stati formati come tali e che sono stati ordinati secondo tale servizio sacerdotale. come stabilito dalla norma canonica .

È responsabilità del clero della Chiesa cattolica diffondere la parola di Dio, sia negli uffici che compie, come la messa, sia negli atti di evangelizzazione che possono essere compiuti al di fuori della chiesa. Altre azioni tipiche del clero sono l'insegnamento della parola di Dio ove appropriato, la pratica dei sacramenti che la Chiesa cattolica propone, come il battesimo, la conferma, il matrimonio, tra gli altri.

Esiste una gerarchia all'interno di questa classe, all'apice del potere c'è il Papa, la massima autorità della Chiesa cattolica e che decide le linee guida da seguire da essa, quindi e in ordine di importanza sono seguiti da arcivescovi, vescovi e sacerdoti.

Vale la pena notare che tra tutti gli impegni assunti dal clero quando si formalizza la sua appartenenza alla Chiesa, spicca quello del celibato, cioè i sacerdoti si astengono dal avere rapporti sessuali, questo è uno degli impegni principali, e anche uno dei il più criticato da coloro che parlano apertamente contro la Chiesa o la pratica in particolare perché ritengono che contribuisca allo sviluppo nel clero di una repressione che può portare a comportamenti totalmente riprovevoli e inappropriati in materia, come l'abuso sessuale.

In passato, più precisamente durante il cosiddetto Vecchio regime, in cui prevaleva il sistema monarchico di governo, il clero sapeva come stare insieme alla nobiltà una delle classi più importanti e privilegiate. Non solo godevano di benefici economici, ma anche a livello politico mostravano una notevole influenza, essendo sicuramente in grado di influenzare le decisioni del re.

Attualmente, il clero non è più considerato una classe sociale, tuttavia, dobbiamo sottolineare che la Chiesa cattolica gode di una notevole influenza sul livello sociale e politico delle comunità, in particolare per le azioni che svolgono nel perseguimento del bene comune e anche come controllore di azioni governative che non aderiscono ai precetti della Chiesa, diventando in alcuni casi forti critici del potere.