Un atrio è una cavità che fa parte del cuore, ce ne sono due in totale, l'atrio destro e l'atrio sinistro.

Gli atri sono le cavità in cui arriva il sangue dalla circolazione generale e polmonare, una volta riempite si contraggono, passando così questo fluido ai ventricoli. Sono anche le strutture in cui si trova il pacemaker naturale del cuore.

Struttura e funzione degli atri

Gli atri si trovano dietro i ventricoli, sono più piccoli di questi, sono di forma cubica con sei pareti formate da tessuto muscolare, all'interno sono allineati da un sottile strato di cellule chiamato endocardio.

Sono separati l'uno dall'altro dal setto interatriale e comunicano con i ventricoli attraverso due valvole atrioventricolari, l'atrio destro comunica con il ventricolo destro attraverso la valvola tricuspide, mentre l'atrio sinistro è separato dal ventricolo sinistro dal valvola mitrale.

L' atrio destro riceve sangue dal corpo attraverso la vena cava superiore e inferiore, riceve anche sangue dal muscolo cardiaco attraverso una vena cardiaca nota come seno coronarico.

L' atrio sinistro riceve sangue dalla circolazione polmonare attraverso le vene polmonari, che sono quattro in totale, due a destra e due a sinistra.

Negli atri inizia l'attività elettrica del cuore

L'atrio destro contiene nella sua parete posteriore un'importante struttura nota come nodo del seno, che contiene cellule altamente specializzate in grado di generare ripetute depolarizzazioni che agiscono come un pacemaker che consente l'attività automatica che determina la frequenza con cui il cuore batte.

A partire dal nodo del seno, l'impulso elettrico viaggia verso la parete di entrambi gli atri e quindi verso i ventricoli dopo un breve ritardo nella conduzione che si verifica in un secondo nodo, il nodo atrioventricolare .

L'attività della pompa cardiaca viene svolta in due fasi, la diastole in cui si riempie di sangue e la sistole in cui la espelle. Durante la diastole il sangue passa dagli atri ai ventricoli, una volta piena inizia la sistole, che chiude le valvole atrioventricolari facendo sì che il sangue non ritorni agli atri ma piuttosto lasci il cuore attraverso le arterie aorta e polmonare. Mentre i ventricoli si contraggono nella sistole, gli atri si riempiono di sangue per iniziare un nuovo ciclo.

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