Durante il Paleolitico, diverse comunità umane realizzarono statuette, che potevano essere fatte di pietra, legno o avorio. Queste sculture rappresentavano donne nude e nel mondo dell'archeologia sono conosciute come Venere.

Sulla costa occidentale dell'attuale territorio dell'Ecuador, una cultura precolombiana, i Valdiviani, si è sviluppata circa 5000 anni fa. Erano impegnati nella pesca, nella caccia e nelle attività agricole. Questa cultura è nota per le sue tecniche ceramiche e in particolare per le sue sculture in pietra e in seguito in argilla. La Venere di Valdivia è la scultura più emblematica.

Per quanto riguarda le sue caratteristiche scultoree, spiccano:

1) la donna è rappresentata normalmente nuda e in diverse fasi vitali (pubertà, gravidanza o maturità),

2) le statue appaiono con ornamenti (ad esempio conchiglie usate come collane ed elementi decorativi sulle labbra),

3) La maggior parte di queste figurine presenta acconciature sorprendenti e molto elaborate (l'elevazione dell'acconciatura è considerata un simbolo di potere),

4) le braccia della donna si distinguono per le loro dimensioni e

5) le figure esprimono la dimensione sessuale della donna (petto voluminoso, fianchi larghi e genitali visibili).

Interpretazione archeologica

Gli archeologi concordano nell'affermare che la donna della cultura valdiviana aveva un ruolo dominante in tutta la società e in tal senso si potrebbe parlare di una società matriarcale. D'altra parte, le statuette comunicano che la donna era apprezzata perché simboleggiava l'idea di fertilità.

Va notato che la maggior parte di Venere è stata trovata in luoghi di sepoltura e questa circostanza rende la donna legata alla fertilità della Terra. Secondo altre interpretazioni, le statuette valdiviane potrebbero essere offerte agli dei o un talismano che gli sciamani usavano nei rituali di guarigione.

Indipendentemente dalle possibili interpretazioni, gli archeologi concordano su una tesi: i Valdiviani furono la prima cultura della ceramica in America.

La Venere del Paleolitico

Dalla fine del 19 ° secolo, le statuette femminili sono apparse in diversi territori del pianeta; in Francia, Italia, Ucraina, Austria o Russia. Venus de Brassempouy e Venus de Willendorf sono le due più significative.

Queste sculture preistoriche continuano a suscitare l'interesse degli archeologi, poiché è impossibile determinare con assoluta certezza ciò che intendevano rappresentare. La tesi più accettata è l'idea di fertilità associata alle donne.