Definizione di software proprietario
Il software proprietario, non gratuito, privato o proprietario è il tipo di programma per computer o applicazione in cui l'utente non può accedere al codice sorgente o ha accesso limitato e, pertanto, è limitato nelle sue possibilità di utilizzo, modifica e ridistribuzione. Questo tipo di software si oppone al software gratuito più recentemente reso popolare, che consente a chiunque di modificarlo e ridistribuirlo.
Il software proprietario è il più comune, poiché implica che, per accedervi, l'utente deve pagare una licenza e può utilizzarla solo in un contesto limitato, ovvero per consentire a computer diversi di utilizzare altre licenze. Inoltre, questo software non può essere modificato o perfezionato nel suo funzionamento, né può essere ridistribuito ad altri destinatari.
Il software proprietario è spesso sviluppato dalle aziende, come nel caso di quello prodotto e distribuito da Microsoft. Queste società possiedono il copyright del software e pertanto gli utenti non possono accedere al codice sorgente, distribuire copie, migliorarlo o rendere pubblici i miglioramenti.
Attualmente, la popolarità del software libero sviluppato da piccole aziende o gruppi di utenti ha raggiunto un grande boom, come nel caso del sistema operativo Linux. Questo tipo di applicazioni che consentono all'utente un'ampia gamma di possibilità oltre al semplice fatto di utilizzarlo, incoraggiano le conversazioni e la partecipazione attiva, che spesso contribuisce a perfezionare il sistema in modo rapido e affidabile. Le grandi aziende hanno preso atto di questi cambiamenti e hanno dovuto entrare nella carriera del software libero lanciando versioni aperte dei loro programmi o invitando gli utenti a commentarli.
