Questa parola ha tre significati diversi: è un elemento architettonico trovato in alcune chiese, è un tipo di incontro tra i rappresentanti della Chiesa cattolica e, infine, il movimento presbiteriano è una corrente del protestantesimo . Per quanto riguarda l'etimologia del termine, deriva dal latino "presbitero", che a sua volta deriva dalla parola greca "presbiteri", che significa riunione di anziani.

Un elemento architettonico di chiese

Nella maggior parte delle chiese cristiane, in particolare la più antica, è presente un'area vicino all'altare maggiore e vi sono dei gradini che danno accesso all'altare. Questa zona è il presbiterio. Durante la liturgia, i sacerdoti stavano in essa, circondando il vescovo a semicerchio. Il presbiterio può avere varie forme e per questo motivo riceve nomi diversi, come abside, conchiglia o esedra. In alcune chiese i presbiteri sono separati dal resto della chiesa da una ringhiera che funge da elemento di separazione tra sacerdoti e fedeli. Pertanto, il presbiterio deve essere inteso come uno spazio progettato per il clero.

L'assemblea degli anziani nella tradizione ebraica e nella chiesa paleocristiana

Nella Torà e nell'Antico Testamento ci sono diversi riferimenti a un incontro che ha avuto luogo nelle sinagoghe e in esse i più antichi capi religiosi si sono riuniti per parlare dell'amministrazione della sinagoga. Questi incontri erano i presbiteri.

Con il consolidamento del cristianesimo come religione, il termine presbitero fu adottato per riferirsi a capi religiosi che collaborarono con il vescovo

I primi sacerdoti furono collaboratori degli apostoli che seguirono Gesù Cristo e nel tempo questa figura si adattò alle esigenze organizzative della chiesa.

In questo modo, i sacerdoti fanno parte della gerarchia ecclesiastica e, d'altra parte, il termine presbiterio si riferisce al gruppo di membri che hanno la massima responsabilità nella chiesa, cioè i vescovi, i diaconi e gli stessi sacerdoti. Tutti formano una comunità che rappresenta l'unione tra i seguaci di Gesù Cristo. Sacerdoti, vescovi e diaconi condividono responsabilità diverse (compiti di tipo pastorale o missionario o questioni relative alla gestione della chiesa).

Attualmente, le case in cui vivono i religiosi cattolici sono conosciute come presbiteri, poiché spesso vivono insieme in comunità.

La chiesa presbiteriana

I presbiteriani sono una corrente che proviene dal calvinismo ed è stato originariamente creato in Scozia nel 15 ° secolo. Questa versione del cristianesimo è iniziata dalla Riforma protestante e oggi la sua chiesa è profondamente radicata negli Stati Uniti e, in misura minore, in Messico e Brasile.

Quanto alla sua dottrina, si basa sulla Bibbia e sui contributi di Calvino, in particolare l'idea della predestinazione. Secondo la dottrina della predestinazione, il destino degli esseri umani è tracciato dalla volontà di Dio.

Foto: Fotolia - Dmitry Vereshchagin / Mikhail Markovskiy