Il mais è uno dei cereali più abbondanti e popolari al mondo e anche uno dei più consumati. Di colore giallo ma disponibile anche in diverse tonalità di rosso, marrone e arancia, il mais è attualmente la base di molte gastronomie, in particolare quelle dell'America Latina dove ha origine la pianta, sebbene sia coltivata anche in Europa.

Mais o Zea mays secondo il suo nome scientifico è una pianta erbacea, il che significa che ha uno stelo cilindrico e foglie lunghe e spesse, la sua altezza varia da tre metri a tre metri. Il mais può anche essere popolarmente conosciuto come mais (che sarebbe specificamente il frutto della pianta) o mais a seconda della regione dell'America Latina.

Origine americana

Il mais è stato la base della dieta latinoamericana per secoli. Con l'arrivo degli europei in America nel XV secolo, la pianta fu portata nel Vecchio Continente dove divenne immediatamente un alimento accessibile per tutte le classi sociali e anche molto nutriente. Mentre è difficile individuare dove in America potrebbe essere sorto per la prima volta, si ritiene che sia gli Aztechi che gli Incas lo sapessero e lo usassero molto tempo fa. Il mais è attualmente il cereale più prodotto al mondo, avendo superato altri cereali di base e coltivati ​​in tutto il mondo come grano e riso. Uno dei maggiori produttori attuali di questa pianta sono gli Stati Uniti, seguiti da Cina, Brasile, Messico, Francia e Argentina.

Indubbiamente una delle scoperte delle civiltà prima della scoperta dell'America è stata il mais e lo dobbiamo a loro.

Esistono migliaia di varietà di questa pianta, alcune facilmente identificabili per la sua colorazione. Normalmente, la pianta del mais è piuttosto alta, raggiungendo i due metri e mezzo di altezza. Il frutto, o mais, è protetto e coperto da spesse foglie verdi che insieme formano il chala. Il modo in cui si sviluppano li tiene sempre attaccati allo stelo, quindi per scoprire il mais devi iniziare uno per uno, tagliandoli alla base. Il gelo e altri fattori climatici possono facilmente distruggere una piantagione di mais, una pianta originaria di climi caldi e quasi tropicali.

Uso in gastronomia e principali contributi nutrizionali del mais

Come abbiamo sottolineato sopra, il mais è ampiamente usato in gastronomia come parte di varie preparazioni culinarie come stufati, creme, tamales, insalate e dessert, tra gli altri, ma è anche molto comune per le persone mangiarlo direttamente dopo averlo bollito. . Il suo sapore dolce, quando il mais è davvero pronto e buono, risulta essere il suo sigillo più caratteristico e anche il segreto del suo successo.

Per quanto riguarda i suoi contributi nutrizionali che meritano senza dubbio un paragrafo separato perché ce ne sono molti, dobbiamo dire che è uno dei cereali più completi in questo senso. Ci ha e ci fornisce il suo consumo, principalmente vitamine A, B ed E, anche molti minerali (rame, ferro, magnesio, zinco, fosforo), tutti d'accordo sulla promozione del nostro metabolismo e della nostra salute, specialmente nel corretto sviluppo del sistema nervoso centrale.

La vitamina A aiuta nel corretto funzionamento della vista e della giovinezza della pelle

È anche riconosciuto per essere una fonte molto importante di antiossidanti, che previene la produzione di radicali liberi, principali produttori di malattie cancerogene. Molti composti nel mais sono stati usati in tempo per combattere i tumori. Se cotte, queste proprietà vengono aumentate, ad esempio, è un dato da tenere in considerazione quando lo si consuma.

Altri contributi fondamentali che la sua composizione ha sono proteine ​​e fibre, che proteggono e favoriscono il corretto funzionamento del nostro sistema digestivo e riducono i livelli di colesterolo e glucosio nel nostro corpo.

Oltre a contribuire a prevenire e combattere il cancro di vario tipo, è anche ottimo per ridurre i livelli di ipertensione e per ridurre gli effetti del diabete.

Anche in gravidanza è raccomandato perché aiuta nella crescita del feto.