Definizione di Humus
Questo strato è particolarmente caratterizzato dal suo colore nerastro in conseguenza della grande quantità di carbonio che contiene. È più possibile trovare nelle parti più alte del suolo che hanno attività organica.
Il grado di decomposizione degli elementi organici che compongono l'humus è tale che diventano stabili, non si decompongono più e non subiscono trasformazioni considerevoli.
Esistono due tipi di humus, il vecchio humus e il giovane humus .
Quello vecchio, come conseguenza del lungo tempo trascorso, presenta un colore tra viola e rossastro, alcune delle sue caratteristiche sono: gli esseri umani e gli acidi umici. Questo tipo di humus influenza solo fisicamente i suoli, trattenendo l'acqua e prevenendo l'erosione. E il giovane humus è quello che si è appena formato, quindi ha un grado inferiore di polimerizzazione ed è composto da acidi umici e fulvici.
Tra i contributi importanti che l'humus presenta sono i seguenti: facilita la lavorazione del terreno, previene la formazione di croste o compattazione, aiuta la ritenzione idrica, aumenta la porosità del terreno, regola la nutrizione delle piante, migliora l'assimilazione di fertilizzanti minerali, produce anidride carbonica, contribuisce a microrganismi utili al suolo e migliora la resistenza delle piante.
Pesticidi, fertilizzanti e biocidi contribuiscono in qualche modo al degrado e all'eliminazione dell'humus .
Ad esempio, la lavorazione del terreno uccide l'humus seppellendolo.
Quindi, tenendo conto di questi problemi, sono attualmente in fase di sviluppo alcuni metodi di coltivazione che non distruggono l'humus, come l' agricoltura biologica, la semina diretta, tra gli altri.
