La Gran Colombia è un paese che non esiste più, dal momento che è la fusione temporanea della Colombia (allora chiamata Nuova Granada) con altre nazioni vicine. In particolare, la Gran Colombia era l'unione di Nuova Granada, Panama, Venezuela ed Ecuador. La Gran Colombia si formò nel 1821 dopo il Congresso di Cúcuta, estinguendosi nel 1831, pochi mesi dopo la morte di Simón Bolívar, l'ideologo della Gran Colombia.

Discrepanze interne alla nuova nazione

Il promotore della nuova nazione fu il liberatore Simón Bolívar, che cercò di creare una nazione grande e abbastanza potente da competere con le potenze europee. La Gran Colombia è stata il risultato di una strategia politica delle nazioni costituenti per unire le forze. Tuttavia, sin dalla sua costituzione, la Gran Colombia ha vissuto una tensione politica permanente tra due gruppi: i federalisti e i centralisti. L'opzione che inizialmente prevalse fu il centralista, guidato da Simón Bolívar. Il centralismo ha creato discrepanze interne, poiché il Venezuela ha perso la sua influenza militare sul suo territorio e Panama non è stata d'accordo per motivi economici.

Gli storici sostengono che la Grande Colombia come nazione fallì anche a causa dei pochi canali di comunicazione nell'immenso territorio e, soprattutto, a causa della mancanza di volontà politica dei diversi settori sociali di consolidare una piena integrazione dei diversi territori.

Nel 1826 ebbe luogo un processo separatista promosso dal venezuelano José Antonio Páez, popolarmente noto come La Cosiata. In quel contesto, c'erano due posizioni opposte: quella guidata da Bolivar che difendeva il potere centrale e quella guidata dal vicepresidente della Gran Colombia, Francisco de Paula Santander, che proponeva il federalismo. Le due visioni opposte sono l'origine della classica divisione latinoamericana tra liberali e conservatori, dal momento che il santanderismo rappresentava il liberalismo e il bolivarismo aveva un carattere più conservatore. Questo scontro ideologico portò alla dittatura di Bolivar dal 1828 e alle conseguenti tensioni interne promosse dagli oppositori di Bolivar.

La fine della Gran Colombia

Il sogno bolivariano di fondare una grande nazione è scomparso quando il Venezuela ha promosso una nuova Costituzione e la rottura definitiva con la Gran Colombia. La decisione venezuelana ha innescato la separazione dall'Ecuador e un nuovo quadro di relazioni tra Colombia e Panama. L'inaspettata morte di Simón Bolívar nel 1830 fu anche un altro fattore che aggravò lo smembramento della nuova nazione.

Lo scioglimento della Gran Colombia fu tradotto in una nuova denominazione per l'attuale territorio colombiano, dal 1831 al 1858 ricevette il nome di Repubblica di Nuova Granada, quindi fu chiamata Confederazione di Granada fino al 1853, in seguito fu ribattezzata Stati Uniti di Colombia e infine la Repubblica di Colombia nel 1886.