Le ghiandole sono strutture che hanno la capacità di produrre sostanze in grado di produrre un effetto su un altro organo, che possono essere rilasciate nel sangue, in una cavità come l'interno di un viscus o verso la superficie corporea.

Tipi di ghiandole

La destinazione finale delle sostanze prodotte fa sì che le ghiandole siano classificate in due gruppi principali:

Ghiandole endocrine. Sono quelle ghiandole che rilasciano le loro secrezioni nel sangue in modo che viaggino attraverso il corpo, questo si verifica nei casi di ormoni che vengono prodotti in una ghiandola e hanno un effetto in un posto distante nel corpo.

Ghiandole esocrine. In questo caso, la secrezione viene rilasciata vicino al sito in cui vengono prodotte, per cui la ghiandola ha un dotto escretore che la trasporta all'interno di un viscere, come accade con le secrezioni del pancreas che vengono drenate dal dotto di Wirsung nell'intestino., in particolare verso il duodeno, il seno che secerne il latte o le ghiandole sudoripare che rilasciano sudore nella pelle.

Ghiandole endocrine

Le ghiandole endocrine fanno parte del sistema endocrino, un sistema che si occupa del controllo degli organi in relazione a importanti funzioni come il metabolismo, la regolazione della pressione sanguigna, l'attività sessuale e la riproduzione. È composto da diverse ghiandole.

Pineale. Questa ghiandola si trova all'interno del cranio a livello del cervello, dove viene prodotta la melatonina, un ormone incaricato di regolare il ciclo sonno-veglia.

Ipotalamico. È una struttura del sistema nervoso che si trova nel cervello e ha la funzione di regolare le altre ghiandole del sistema endocrino producendo agenti di rilascio necessari per l'attivazione della secrezione ormonale dell'ipofisi.

Pituitaria. È una struttura che si trova anche nel cranio ed è contenuta in una struttura ossea conosciuta come la sella turcica. Rilascia gli agenti stimolanti dalle altre ghiandole.

Tiroide. È una struttura che si trova nel collo, lì gli ormoni tiroidei T3 e T4 sono prodotti dall'azione del TSH prodotto nell'ipofisi, questi ormoni sono necessari per attivare i diversi processi legati al metabolismo.

Paratiroideo. Sono quattro piccole ghiandole che si trovano dietro la tiroide, producono paratormone, una sostanza necessaria per regolare il metabolismo del calcio e mantenere livelli stabili nel sangue.

Ghiandole surrenali. Ci sono due ghiandole situate una su ciascun rene, dove vengono prodotti vari ormoni, come l'aldosterone correlato al controllo della pressione sanguigna, cortisolo e ormoni sessuali maschili o androgeni (sia negli uomini che nelle donne).

Pancreas. Il pancreas è una ghiandola endocrina ed esocrina. La sua attività endocrina si basa sulla produzione del principale ormone insulinico correlato al metabolismo dei carboidrati e sul mantenimento dei livelli di zucchero nel sangue entro limiti normali, inoltre viene prodotto l'ormone glucagone che regola la funzione dell'insulina . Dal punto di vista esocrino, il pancreas produce amilasi, lipasi e proteasi, enzimi che vengono rilasciati nel tratto digestivo per la digestione del cibo.

Ovaie. Sono due strutture situate ai lati dell'utero la cui funzione è quella di produrre estrogeni, il principale ormone sessuale femminile necessario per stimolare l'attività sessuale, l'ovulazione e la riproduzione.

Testicoli. Sono due strutture situate nello scroto che producono testosterone, il principale ormone sessuale maschile necessario per l'attività sessuale e la produzione di sperma.

Esistono altre strutture in grado di rilasciare ormoni nel flusso sanguigno senza essere ghiandole, come nel caso dei reni, che producono eritropoietina, una sostanza necessaria per stimolare la produzione di globuli rossi nel midollo osseo e nel tessuto adiposo che produce un ormone correlato. con appetito chiamato leptina.