Il concetto di essere vivi è una denominazione molto generale che può essere applicata a qualsiasi organismo che abbia una funzione specifica della vita (riproduzione, alimentazione o consumo di energia).

Quando si parla di un essere vivente, viene inclusa qualsiasi pianta o animale, ma anche i batteri (ma non i virus, che non nutrono o hanno le funzioni di altri esseri viventi).

Il ruolo della biologia e dei suoi vari campi

La scienza che studia tutta la vita è la biologia, una conoscenza che è orientata alle diverse strutture legate alla vita: zoologia, botanica, etologia, medicina, genetica e una lunga eccetera di discipline (alcune hanno aspetti legati alla vita e altri che non lo sono, come la sociobiologia). In ogni caso, l'idea di esseri viventi si contrappone a quella di esseri inanimati, come luce, aria, acqua o minerali.

Aristotele e il primo riferimento

L'idea di essere vivi come concetto che spiega una parte della natura era già utilizzata nell'antichità ed era specificamente Aristotele nel 15 ° secolo a.C. C che ha fatto la prima classificazione degli esseri viventi, concentrandosi soprattutto sugli animali (divisi tra quelli con sangue e quelli senza).

Linneo stabilì le nuove basi che conosciamo oggi

La sua classificazione era in vigore fino al 17 ° secolo d.C., quando il naturalista svedese Linneo introdusse un sistema di classificazione più elaborato basato sulle somiglianze nella struttura tra i diversi individui di ogni specie. Ogni gruppo di essere vivente è stato ordinato da alcuni elementi, i taxa, che dividono ogni essere secondo un raggruppamento generale: specie, genere, famiglia, ordine e classe.

Alcune discipline scientifiche studiano gli esseri viventi da una prospettiva generale, cioè analizzando il modo in cui si relazionano tra loro e, a loro volta, a un ambiente specifico (la biodiversità o l'ecologia sono due branche della scienza che analizzano questo tipo di collegamento) .

Principali caratteristiche degli esseri viventi

In un modo molto generale, si potrebbe parlare di una serie di caratteristiche comuni tra i diversi esseri viventi: ognuno di essi nasce da un altro essere, crescono e si sviluppano fino alla morte e hanno una serie di bisogni di base (cibo, energia, luce, acqua, ecc.). D'altra parte, gli esseri viventi vivono in un determinato ambiente e si adattano ad esso attraverso una serie di catene alimentari collegate tra loro.

La diversità delle specie sopravvissute si è evoluta attraverso i meccanismi di selezione naturale. Questi meccanismi sono stati descritti dal naturalista Charles Darwin, che ha parlato dell'adattamento all'ambiente e della lotta per la sopravvivenza come i due fattori chiave nell'evoluzione delle diverse specie.