L'energia geotermica è quella ottenuta dall'attività vulcanica o dal movimento delle placche terrestri. Da questi luoghi è possibile ottenere acqua calda vicino alla superficie terrestre e da lì è possibile generare elettricità. La produzione di elettricità viene effettuata attraverso una serie di passaggi:

1) estrazione di vapore o acqua calda proveniente da una riserva geotermica situata a centinaia di metri sotto la superficie terrestre,

2) il vapore raggiunge la superficie attraverso una turbina collegata a un generatore, che converte il vapore in elettricità e

3) dopo che il vapore è passato attraverso la turbina, il vapore si raffredda e si trasforma in acqua, che viene reiniettata nel serbatoio geotermico in modo da poter riavviare lo stesso ciclo.

L'energia geotermica è quella trasmessa dalla Terra dai suoi strati interni alla parte più esterna della crosta terrestre

Man mano che approfondisci la crosta terrestre, la temperatura della Terra aumenta gradualmente e la manifestazione di energia geotermica si presenta naturalmente sotto forma di geyser, fumarole, sorgenti calde o vulcani.

L'obiettivo di questa fonte di energia è l'uso di energia termica dall'interno della Terra. Per questo, vengono sfruttati i depositi geotermici, cioè gli spazi della crosta terrestre in cui si trovano materiali permeabili che trattengono l'acqua e trasmettono il suo calore.

L'energia geotermica è considerata un'energia rinnovabile, proprio come accade con l'energia idroelettrica, solare, eolica o da biomassa.

Vantaggi dell'energia geotermica

I progetti geotermici preservano l'ambiente e forniscono una fonte locale di elettricità e riscaldamento in alcune località remote. Una pianta geotermica utilizza un'estensione molto piccola di terra, quindi genera un impatto paesaggistico minore. D'altra parte, queste piante non emettono gas, ma solo vapore acqueo. Inoltre, non usano carburante per generare elettricità.

Allo stesso modo, non influenzano le manifestazioni superficiali (come geyser o fumarole) ma piuttosto aiutano solo a identificare le risorse geotermiche. Infine, si deve tener conto del fatto che le coperture solide dei pozzi di produzione impediscono la contaminazione nelle acque sotterranee.

Esempi di energia geotermica nel mondo

Un esempio di questo tipo di energia può essere trovato in Islanda, un paese in cui la maggior parte delle case riceve il riscaldamento attraverso l'energia geotermica. In Europa e negli Stati Uniti questa energia viene utilizzata per il condizionamento delle serre durante l'inverno. In alcuni paesi asiatici, ad esempio in Giappone, è usato come alternativa alle centrali nucleari.

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