Viviamo in un mondo digitale, alcuni lo diranno per natura (a livello di particelle, è discontinuo), mentre altri lo diranno perché dobbiamo rappresentare la realtà in un modo comprensibile per le nostre macchine, i computer. In ogni caso, stiamo per digitalizzare tutto (o quasi).

La digitalizzazione è un processo attraverso il quale qualcosa di reale (fisico, tangibile) viene passato ai dati digitali in modo che possa essere gestito da un computer (a sua volta, di natura digitale), modellandolo, modificandolo e sfruttandolo per altri scopi diversi. del suo ruolo o funzione originale.

Cioè, passiamo da una realtà continua (o che vediamo a livello macroscopico in quanto tale), a una realtà discontinua, costituita da bit (zeri e uno).

La digitalizzazione richiede la lettura, di solito tramite strumenti tecnologici, del modello originale per acquisire dati che saranno successivamente utili per ricostruire l'oggetto in formato digitale all'interno del computer.

Il termine viene applicato a diverse tecnologie con scopi leggermente diversi.

Ad esempio, la digitalizzazione di un documento scritto a mano su carta può consistere nella scansione e nella successiva interpretazione mediante un programma OCR (Optical Character Recognizer) o semplicemente nella scansione.

Se manteniamo la prima parte, la scansione, otteniamo un documento leggibile e stampabile, manipolabile come immagine, ma che non saremo in grado di modificare come testo. D'altra parte, se permettiamo a un software di riconoscere ciò che è scritto, avremo un testo manipolabile.

E questo esempio mi permette di introdurre un nuovo concetto: la digitalizzazione può contenere errori riguardo a ciò che interpretiamo noi umani.

Senza andare oltre, nel caso del documento scansionato e quindi interpretato, una cattiva calligrafia dell'autore del testo può indurre il programma OCR a interpretare un punto in cui dovrei andare, o viceversa, o fraintendere qualche altro personaggio.

Ciò richiede una revisione del testo e la sua correzione da parte di un correttore di bozze umano.

Il processo di digitalizzazione può essere applicato a molti aspetti della vita e della natura. Per esempio:

• Le onde sonore, come la voce o la musica, possono essere manipolate o semplicemente riprodotte in formato digitale, trasmesse su Internet e archiviate.
• Immagine. Le stesse fotocamere digitali incorporano un sensore che ciò che fa è catturare ciò che viene visto attraverso l'obiettivo sotto forma di bit, con dati corrispondenti a posizione e colore.
• Segnali radio o altri tipi di onde wireless che, come la voce, possono essere analizzati e persino manipolati.
• Piani di costruzione o, addirittura, dati su edifici già costruiti senza i piani (utilizzando strumenti e tecniche speciali), per la successiva elaborazione di modelli tridimensionali che possono essere manipolati per l'architettura, l'interior design, ...

Ottenere segnali digitali dall'analogico (digitalizzazione) porta vantaggi, come la riproduzione senza perdita di qualità, e la sua manipolazione per trasformarlo in qualcosa di diverso.

Sebbene abbiamo già commentato la sua manipolazione, la riproduzione senza perdita di qualità consiste nel fatto che possiamo fare tutte le copie che vogliamo senza che ciò significhi che si deteriorano.

Hai mai provato a fare copie di una cassetta su un'altra, una copia della copia e così via? C'è sempre stato un momento in cui una delle copie ha iniziato a sembrare francamente sbagliata, poiché essendo analogica, la registrazione ha progressivamente deteriorato alcuni aspetti. In effetti, due copie dello stesso originale non sono mai state esattamente le stesse.

Al contrario, i dati digitali possono essere facilmente copiati senza perdita di qualità, poiché un 1 avrà sempre lo stesso valore, lo stesso di uno 0.

Il problema della digitalizzazione si trova sempre nelle risorse a esso destinate: dobbiamo prelevare abbastanza campioni in modo che le informazioni discrete si avvicinino il più possibile alle stesse informazioni in formato continuo.

Questa è la cosiddetta frequenza di campionamento e consiste nel prendere il numero massimo di campioni quantificabili digitalmente nel minor tempo possibile.

Una volta ottenuti i dati digitali a seguito della lettura, possiamo lasciarli così come sono (formato RAW, "raw" in inglese) o utilizzare un algoritmo di compressione senza perdita o perdita per ridurne le dimensioni e renderlo più gestibile e trasferibile attraverso reti telematiche, anche se questo di solito ha il costo di perdere un po 'di qualità.

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