Un essere vivente è detritivo quando la sua dieta si basa sul consumo di detriti, cioè sulla decomposizione della materia organica. Questi esseri, chiamati anche saprofagi o detriti, costituiscono una parte rilevante degli ecosistemi perché contribuiscono alla decomposizione e al riciclaggio dei nutrienti.

Tra coloro che hanno questo tipo di dieta troviamo scarafaggi, lombrichi, granchi, mosche, stelle marine e funghi. Pertanto, questo modo di nutrimento si verifica sia nei vertebrati che negli invertebrati.

In ogni caso, i detritivori svolgono un ruolo ecologico, poiché contribuiscono a distruggere la materia organica decomposta in diversi ecosistemi. Se prendiamo come riferimento l'alimentazione dello scarabeo, si basa principalmente sugli escrementi di altri animali, larve di altri insetti o animali morti.

Va notato che la decomposizione degli alimenti è il risultato di una serie di fattori: clima, ossigeno, livelli di umidità o presenza di parassiti negli alimenti.

L'alimentazione dei detritivori non deve essere confusa con quella degli animali di pulizia

A prima vista, gli spazzini o i ghoul si nutrono di detriti. Tuttavia, non sono considerati detritivori per una ragione: la materia organica morta con cui si nutrono si trova in uno stato iniziale di decomposizione.

Gli esseri umani non sono detritivanti perché la decomposizione del cibo ha effetti dannosi sulla nostra salute

Come specie siamo animali onnivori, poiché la nostra dieta è una combinazione di sostanze animali e vegetali. In questo senso, non siamo esseri detritivori poiché il nostro organismo non è abituato ad ingerire sostanze in decomposizione. Se lo facessimo, la nostra salute soffrirebbe di problemi di stomaco, diarrea, nausea o persino morte.

Gli esseri viventi possono essere classificati in base alla loro dieta

I cosiddetti animali carnivori sono, logicamente, quelli che consumano carne da altri animali, come il leone, la iena, il lupo, la pantera o lo squalo.

Gli erbivori si nutrono di piante, come frutta, foglie o corteccia, proprio come con il coniglio, l'iguana, l'elefante, la mucca o la giraffa.

Gli onnivori mangiano entrambe le piante, i funghi e altri animali e tra questi possiamo evidenziare umani, maiali, struzzi, scimpanzé, gabbiani e corvi.

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