La geografia del nostro pianeta presenta varie caratteristiche geografiche che creano e determinano le particolarità di ciascun terreno, mentre una depressione geografica è un'area, un'area di rilievo del nostro pianeta che si caratterizza per essere ad un'altezza inferiore rispetto alle regioni che la circonda .

Fondamentalmente ciò che provoca una depressione è l'affondamento della terra in questione e può essere dovuto a diverse cause. La subsidenza è un motivo comune per le depressioni che consiste nella subsidenza verticale del terreno corrispondente a un bacino sedimentario a causa di un processo di scavo e del conseguente peso dei sedimenti. Il terreno è totalmente destabilizzato e quindi la depressione del terreno si verifica in verticale a un ritmo piuttosto lento.

Diverso è ciò che accade con il crollo delle terre in cui la velocità dell'affondamento è certamente fenomenale e in breve tempo l'area è totalmente depressa.

Dopo questo crollo, l'area interessata dalla depressione può essere letteralmente coperta dall'acqua, a diversi metri dalla superficie dell'acqua, cioè sotto il livello del mare, o in mancanza di essa, può essere totalmente a vela nelle aree contigue che tengono un'altitudine più alta. Alcuni esempi molto caratteristici di questo che commentiamo sono il Mar Caspio, che è la massima depressione del continente europeo e, d'altra parte, il Grande Bacino nella parte occidentale degli Stati Uniti d'America.

La dimensione delle depressioni può avere un diametro di pochi metri o può essere un'enorme struttura depressiva che può persino sfoggiare a livello continentale.

Le depressioni possono essere il risultato di vari fattori, tra cui: movimenti che si verificano nelle placche tettoniche e che influenzano direttamente il materiale geologico; quando un rilievo alpino, per esempio, ha finito di stabilirsi; le oscillazioni che avvengono nel terreno o nelle acque sotterranee, per cause naturali o per intervento dell'uomo; un difetto nella struttura geologica, tra gli altri.