La concorrenza è chiamata la circostanza in cui due entità sono collegate alle risorse di un dato mezzo che cerca di monopolizzarle completamente e di danneggiare l'altra; In altre parole, una relazione competitiva tra due creature implica che ognuna beneficia danneggiando l'altra . Il termine può anche riferirsi alle diverse abilità che sono possedute per l'esecuzione di un compito specifico, sebbene questo uso sia meno frequente ed è dovuto ad una traduzione acritica del termine inglese competenza .

In economia, la nozione di concorrenza si riferisce a una situazione tipica di un mercato in cui vi sono numerosi fornitori e richiedenti per un determinato bene o servizio . Un mercato della concorrenza perfetto è quello in cui i diversi attori non sono in grado di imporre i prezzi con i propri mezzi; la relazione tra tutti questi è ciò che stabilisce i valori. Al contrario, un mercato distorto è quello in cui i prezzi non sono fissati dall'equilibrio degli attori; ad esempio, in un monopolio, l'esistenza di un singolo offerente fa sì che abbia il potere di stabilire i prezzi che ritiene più appropriati. Questo è un caso in cui l'assenza di concorrenza fa male al consumatore, che deve sempre scegliere lo stesso fornitore e alle condizioni previste. Gli oligopoli costituiscono un fenomeno simile, in cui vi sono condizioni di concorrenza fallaci, dato che almeno 2 presunti concorrenti stanno combattendo per un determinato mercato; tuttavia, ci sono numerosi casi di effettiva collusione tra questi offerenti, in cui non esiste una vera concorrenza.

D'altra parte, nelle scienze biologiche, il termine è usato per indicare un tipo di relazione interspecifica tra individui di specie diverse che hanno bisogno di accedere alle stesse risorse . Quando due diverse specie necessitano di una risorsa limitata e competono per essa, una può eliminare l'altra. Questo fenomeno è di enorme importanza nel processo evolutivo, poiché può eliminare completamente qualsiasi specie coinvolta. Tuttavia, è anche possibile che due specie con la necessità della stessa risorsa possano coesistere senza essere eliminate. Tuttavia, i rapporti tra le specie non sono sempre competitivi; in alcuni casi almeno una specie beneficia della vicinanza di un'altra. In tal caso, vale la pena evidenziare i processi di simbiosi (due specie ottengono benefici reciproci dalla relazione che li collega), commensalismo (uno dei due organismi coinvolti benefici senza pregiudizio o vantaggi per il membro rimanente) o parassitismo (uno dei i due esseri viventi sono direttamente danneggiati dall'altro, che ottiene tutti i benefici della relazione).

Nelle relazioni interpersonali, anche la competizione è comune. Tuttavia, va notato che il progresso dell'umanità si è sempre basato sulla cooperazione . L'ipotesi di "sana competizione" è stata formulata per favorire lo sviluppo delle persone; Questo è un concetto molto comune nella pratica sportiva, in cui, sebbene la vittoria sia lodata in molte occasioni, è anche prudente sottolineare che il rispetto per l'avversario e il desiderio di competizione sono fantastiche motivazioni che consentono la crescita degli atleti come individui e come gruppo.

Pertanto, è semplicistico postulare la concorrenza come un fatto positivo o negativo in sé, poiché dipenderà dall'approccio offerto dai partecipanti o dai regolatori in termini di fenomeno. Mentre in molte occasioni la concorrenza è un vero motore di crescita, in condizioni di disuguaglianza estrema può comportarsi come un fattore dannoso che richiede regolamentazione e controllo per evitare eccessi.