Il caudillismo è un fenomeno emerso in America Latina durante il diciannovesimo secolo che consisteva nell'avvento al potere da meccanismi insoliti di leader dotati di un forte carisma.

Supportati da importanti gruppi di popolazione, sedotti dalla loro forte personalità e da una serie di promesse, questi leader hanno assunto il governo sostenuto da settori militari opposti. Dopo la loro installazione al potere e dopo un breve periodo di transizione, erano soliti indire elezioni in cui emergevano i vincitori e in questo modo davano legittimità alla loro manovra.

Tuttavia, dietro il caudillismo, non vi era alcun reale desiderio di aiutare a risolvere i problemi della gente, ma piuttosto la pretesa di impadronirsi del potere e favorire quei gruppi di potere ad esso collegati.

Ciò causava una ripetizione del processo, con i nuovi leader che guidavano le proteste e le rivolte e il sostegno popolare motivato dalla frustrazione della gente nel non soddisfare tutto ciò che era stato promesso in quel momento.

Etimologicamente, deriva dal termine latino "Capitello, capitelli" e il suo significato è " Governo del leader "

Caratteristiche e caratteristiche di Caudillismo

A parte la suddetta peculiarità del forte carisma di ognuno di questi leader, il sistema stesso aveva una serie di caratteristiche che si ripetevano più e più volte indipendentemente da chi fosse al potere in quel momento.

Una di queste caratteristiche era la ricerca della popolarità e la perdita di prestigio degli avversari, caratteristica che rimane costante nel tempo in molti altri regimi di natura personalista che da allora hanno seguito in America Latina.

Tutti coloro che salirono al potere avevano potere e denaro, quindi, nonostante avessero un sostegno popolare, non possono essere considerati parte di una classe sociale inferiore. Anzi, godettero di buoni contatti e influenze, e furono questi gruppi di potere a trarne beneficio quando il nuovo caudillo raggiunse il governo.

Hanno fatto affidamento sulla loro retorica e persuasività per convincere le persone a dare il loro sostegno, usando qualunque risorsa fosse loro utile. Era valido fare appello ai sentimenti nazionalisti come costruire una rete di patrocinio basata sui doni.

Infine, hanno subordinato le istituzioni democratiche ai propri obiettivi. Tutte le idee nobili proclamate, dietro le quali erano nascosti gli interessi privati, e una volta insediati al potere erano incaricati di raggiungerli controllando la volontà dei sostenitori e reprimendo gli avversari, in modo che gli apparenti regimi democratici non fossero altro che una pantomima.

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