Il termine broncopatia si riferisce a un'alterazione dei bronchi di qualsiasi natura o causa.

I bronchi sono le strutture che consentono il passaggio dell'aria tra la trachea e i polmoni, quindi sono esposti a varie sostanze e microrganismi dall'ambiente che entrano nel corpo attraverso le vie aeree.

Sebbene le cause siano molte, l'infiammazione dei bronchi produce sintomi costanti, tra cui tosse che possono essere secche o produttive, mancanza di respiro e dolore toracico quando si tossisce. I problemi bronchiali possono verificarsi a qualsiasi età, tuttavia sono più frequenti nei neonati e nei bambini piccoli e negli adulti più anziani.

I disturbi che possono colpire i bronchi sono di vari tipi.

Infezioni. Le infezioni sono i disturbi che più spesso colpiscono i bronchi che causano la malattia nota come bronchite, questi possono essere acuti o cronici. I principali agenti coinvolti sono virus e batteri, principalmente uno noto come Mycoplasma pneumoniae. Nei bambini di età inferiore ai due anni, le infezioni di solito colpiscono i bronchi più piccoli chiamati bronchioli, causando la condizione nota come bronchiolite, i bambini con questa malattia sono ad alto rischio di essere asmatici in futuro.

Ostruzione. Le vie aeree possono essere ostruite dalla presenza di secrezioni, tumori o corpi estranei, a volte quando l'ostruzione è completa e il passaggio dell'aria non è possibile, il collasso della parte del polmone che si trova dopo l'ostruzione si verifica, questo collasso È noto come atelettasia .

Broncospasmo. I bronchi hanno una forma cilindrica, sono costituiti da anelli di cartilagine e muscoli, di fronte a fattori ambientali come polvere, sostanze volatili, variazioni di temperatura, uso di farmaci, reazioni allergiche, esercizio fisico o alcuni microrganismi, questo muscolo è in grado di reagire contraendo ciò che che diminuisce il diametro del bronco limitando il passaggio dell'aria. Questo è il meccanismo che causa difficoltà a respirare nelle persone con asma .

Dilatazione. Nelle malattie bronchiali croniche come l' EBPOC (broncopneumopatia cronica ostruttiva cronica), si verifica la deformità dei bronchi noti come bronchiectasie, questi non sono altro che dilatazioni di una parte dei bronchi sotto forma di sacche in cui si accumulano secrezioni che possono essere superinfettate causando bronchite acuta e polmonite in questi pazienti. La principale causa di danno bronchiale nelle persone con EBPOC è dovuta al fumo di sigaretta.