Definizione di archiviazione
Più specificamente nel campo informatico, le unità di archiviazione saranno tutti quei dispositivi, interni o esterni, che memorizzeranno le informazioni di un determinato sistema. I dispositivi differiranno l'uno dall'altro per forma, dimensioni e utilizzo, ma tutti insieme contribuiscono alla conservazione dei dati rilevanti per l'utente in forma digitale.
Sono disponibili più unità di archiviazione. Il più comune è il disco rigido, quell'unità inclusa nella maggior parte dei computer e che, tra le altre cose, memorizza le informazioni che consentono l'avvio del sistema e dei programmi, oltre a file di testo, immagini, audio e video dell'utente. Il disco rigido è disponibile in varie dimensioni ed è spesso espandibile. A differenza di altre unità, questa ha spesso una maggiore capacità misurabile in gigabyte (GB), una maggiore velocità di rotazione, ovvero accesso alle informazioni e una migliore capacità di trasmissione dei dati. I dischi rigidi sono generalmente interni, ma possono essere acquistati come unità esterne che memorizzano grandi quantità di informazioni e possono essere facilmente trasportate da un sistema all'altro, ad esempio per scambiare dati tra due computer.
Altre unità di archiviazione popolari sono i CD-ROM o i DVD-ROM, che in genere sono molto più piccoli di un disco rigido ma forniscono l'alternativa di memorizzare piccole quantità di informazioni con una mobilità molto più flessibile. Tuttavia, sulla maggior parte dei CD e dei DVD le informazioni possono essere scritte una sola volta, quindi questi dati non possono essere cancellati o integrati da altri.
Più recentemente, le unità flash o le unità USB sono diventate popolari, piccoli dispositivi di archiviazione di dimensioni variabili che conservano le informazioni all'interno e che possono o meno richiedere batterie. Si collega a un computer tramite una porta USB e consente un facile trasporto di grandi quantità di informazioni da un sistema all'altro.
