L'abbandono (chiamato anche abbandono) è il fatto che una percentuale di bambini e giovani che vanno a scuola abbandonano la scuola. Lo fanno in un periodo in cui l'insegnamento è ancora obbligatorio e dovrebbero rimanere in classe.

È un problema diffuso, perché non si verifica semplicemente nei paesi poveri e non sviluppati, dove l'analfabetismo, lo sfruttamento dei bambini e la miseria causano questo fenomeno. L'abbandono scolastico si verifica anche nei paesi avanzati. Si può dire che nei paesi sottosviluppati è logico che questo problema esista, poiché le condizioni sociali ed economiche fanno sì che molti bambini siano costretti a lasciare la scuola, anche se non lo vogliono. L'elemento peculiare dell'abbandono scolastico si verifica in nazioni economicamente prospere. In essi i tassi di abbandono delle aule sono preoccupanti e la loro spiegazione è più complessa.

Gli specialisti dell'istruzione analizzano il problema e ritengono che le ragioni siano diverse. Uno di questi è il fallimento scolastico, i bambini che per qualche ragione non si adattano all'istruzione ufficiale e la rinunciano. In questo caso, ci sono alcune circostanze correlate: la responsabilità dei genitori, i fallimenti nel sistema educativo, ecc. Un altro motivo è la crisi economica che soffrono anche le nazioni avanzate. In risposta alla situazione di crisi, alcuni giovani scelgono lavori precari per aiutare l'economia familiare. Com'era prevedibile, non abbandonerebbero la scuola se ci fosse stabilità finanziaria. Una ragione ancora più atipica e quasi inspiegabile è la mancanza di motivazione. Ci sono casi in cui alcuni giovani sentono l'apatia, non vogliono fare nulla: recentemente è stato coniato il termine ni ni ni, ragazzi che non studiano né lavorano.

Ogni paese ha le sue peculiarità riguardo l'abbandono. Ci sono tutti i tipi di fattori che lo spiegano: demografico, culturale, geografico o modello familiare. Le caratteristiche geografiche sono decisive, poiché una scuola situata in un nucleo di popolazione con accesso difficile è la causa che spiega il problema.

Per migliorare questa realtà negativa, alcuni governi stanno adottando misure correttive: campagne di sensibilizzazione, integrazione di nuove tecnologie nelle classi o aiuti sociali alle famiglie.

L'abbandono non è semplicemente un problema educativo con una componente sociale. È possibile analizzarlo da parametri economici. In effetti, se una percentuale di scolari non va a scuola, la loro successiva integrazione lavorativa sarà molto conflittuale. Di conseguenza, il mercato del lavoro potrebbe non essere in grado di offrire loro una possibilità, un lavoro. Di conseguenza, una nazione può incontrare una mancanza di manodopera qualificata, cioè un problema nell'economia.