La parola atleta deriva dagli atleti greci e, a sua volta, dal termine etere, che significa sforzo. Considerando la sua origine etimologica, un atleta è colui che compete con lo sforzo per un premio. Indipendentemente dalla sua etimologia, un atleta è qualcuno che pratica una certa disciplina dello sport dell'atletica leggera.

Negli ultimi anni, la parola atleta ha incorporato nuovi significati, come corridore o corridore popolare, due termini validi in linguaggio colloquiale ma chiaramente imprecisi.

Nell'antica Grecia

Come molte altre attività, l'atletica leggera sorse in tempi antichi nella civiltà greca. L'atleta ha partecipato a competizioni sportive che si sono svolte periodicamente: i Giochi olimpici, i giochi pitici o i giochi istmici, tra le altre competizioni.

Il requisito principale per essere riconosciuto come atleta era essere un cittadino greco con tutti i diritti e superare alcuni test imposti dai giudici dell'organizzazione. Allo stesso modo, l'atleta ha dovuto accreditare un periodo sufficiente di allenamento e, infine, prestare giuramento davanti alla statua di Zeus prima della competizione.

L'atleta greco ha eseguito corse a breve e lunga distanza, lanci di discus e giavellotto e un salto simile alla lunghezza attuale, ma ha anche gareggiato nel wrestling, nella boxe e nelle corse di cavalli. Nel caso dei campioni olimpici, hanno ricevuto una corona di alloro come premio e, soprattutto, sono stati considerati eroi nazionali.

Al giorno d'oggi: un atleta, professionista o dilettante, è normalmente dedicato a una modalità di atletica leggera all'interno del gruppo di gare, salti o tiri

Il luogo in cui si svolgono le competizioni può variare, poiché alcuni si svolgono all'aperto su una pista di 4oo metri, altri all'interno su una pista più piccola e la croce è l'unica prova che si svolge in uno spazio aperto diverso dal pista convenzionale (per questo motivo nell'inglese americano l'atletica leggera è conosciuta come atletica leggera, cioè atletica leggera).

L'atleta professionista riceve un compenso per la sua attività ed è normalmente dedicato all'allenamento esclusivamente per affrontare le diverse competizioni, mentre l'atleta dilettante si esercita e gareggia per puro hobby e senza ricevere denaro in cambio.

Le trappole dell'atletica leggera

Negli antichi giochi della Grecia c'erano già casi di trucchi e quando ciò avveniva gli atleti venivano puniti con una multa severa e con i soldi raccolti fu eretta una statua sulla cui base era scritto il nome dell'atleta che aveva commesso l'infrazione. Il barare all'epoca era generalmente basato sulla corruzione di altri concorrenti e non era correlato alle condizioni fisiche degli atleti.

Attualmente la trappola principale che corrompe la competizione è il doping, l'uso di sostanze proibite che migliora la vitalità e le prestazioni dell'atleta. Se il doping di un atleta introduce una variabile che ne deteriora l'essenza, diventa qualcuno che compete con lo sforzo (e l'inganno) per ottenere un premio.

Foto: Fotolia - Konstantin Yuganov / GraphicsRF