Un modo per classificare lo spazio geografico è la differenziazione tra due aree, urbana e rurale. Ovviamente, le aree urbane si riferiscono all'idea di città o città, mentre il termine rurale si riferisce alla vita in campagna.

Area urbana

Sebbene non vi sia un solo tipo di città, è possibile stabilire alcune caratteristiche comuni a tutte le aree o spazi urbani. Affinché una località sia ufficialmente considerata una città, è necessario che superi un certo numero di abitanti (ad esempio, in Spagna, i centri abitati che superano i 10.000 abitanti sono considerati una città, mentre in Francia la cifra è di 2.000 abitanti).

Da un punto di vista morfologico, una città è un agglomerato di edifici con scopi diversi. Funzionalmente, una città è un nucleo di popolazione in cui si svolgono tutti i tipi di attività e su larga scala (quelli del settore industriale, il settore secondario e quelli del settore dei servizi). Per quanto riguarda lo spazio, una città è un nucleo con diverse aree interconnesse (aree commerciali, ricreative, amministrative ...).

Sociologicamente, le città sviluppano stili di vita specificamente urbani, con una grande diversità sociale, con relazioni personali più anonime e lavori più specializzati.

Zona rurale

Quando 10.000 anni fa gli umani iniziarono a coltivare la Terra in modo selettivo, la caccia fu abbandonata come stile di vita e un processo di stile di vita sedentario iniziò in città o aree rurali permanenti.

Lo spazio rurale non presenta le stesse caratteristiche in tutti i territori. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche comuni:

1) vengono svolte attività economiche agricole, zootecniche e forestali,

2) sono piccoli centri abitati con servizi pubblici generalmente limitati,

3) in questi territori, i suoi abitanti vivono in nuclei dispersi con una bassa densità di popolazione e

4) gli individui mantengono legami sociali più stretti che nell'ambiente urbano (nelle campagne tutti gli abitanti si conoscono, mentre nella città si mantiene l'anonimato).

La popolazione mondiale è prevalentemente urbana

Oggi più della metà degli abitanti del pianeta vive in città. Si stima che nel 2050 due persone su tre vivranno in una città. Il graduale declino della popolazione rurale è dovuto a due ragioni principali:

1) la vita in campagna non è economicamente valida per grandi settori della popolazione e

2) L'ambiente rurale offre un numero inferiore di servizi rispetto all'ambiente urbano in alcuni aspetti, in particolare in materia di formazione, salute o questioni legate al tempo libero.

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