Su richiesta della fisica, un neutrone è quella particella elementare e pesante che ha una carica elettrica neutra e una massa approssimativamente simile a quella del protone e che fa parte dei nuclei atomici insieme ai protoni . In particolare, il neutrone è costituito da due quark in basso e un quark in alto.

L'emivita che il neutrone ha al di fuori del nucleo atomico è di quindici minuti, quando emette un antineutrone e un elettrone per diventare un protone. Quei neutroni che hanno una massa simile ai protoni risultano necessari per la stabilità dei nuclei atomici, ad eccezione dell'idrogeno.

Il fisico e chimico neozelandese Ernest Rutherford fu il primo a proclamare l'esistenza del neutrone nel 1920 e quindi, da ciò è stato spiegato perché i nuclei non si disintegrano a causa della repulsione elettromagnetica dei protoni.

I neutroni sono le particelle che agiscono nelle reazioni nucleari, che saranno prodotte quando un neutrone guida la fissione di un atomo generando un numero maggiore di neutroni che allo stesso tempo generano nuove fissioni. Secondo il modo in cui si verifica questa reazione, dovremo affrontare una reazione controllata (il moderatore di un reattore nucleare viene utilizzato per sfruttare l'energia nucleare) o una reazione incontrollata (viene generata una massa critica di combustibile nucleare).

La fissione nucleare è una reazione che si verifica all'interno del nucleo dell'atomo e si sviluppa quando il nucleo pesante viene diviso in nuclei più piccoli, oltre ad altri sottoprodotti, neutroni liberi e fotoni. Nel caso della fissione di nuclei pesanti, si tratta di un processo esotermico in cui verranno rilasciate grandi quantità di energia.