Ematofagia - Definizione, concetto e cos'è
Le chiavi scientifiche di questa dieta
Il sangue come tessuto ha proprietà chimiche che lo rendono una forma ideale di cibo per alcune specie. Tieni presente che le proprietà del sangue si perdono quando l'animale muore, quindi gli animali succhiatori di sangue si nutrono del sangue di animali vivi. Questa peculiarità è molto singolare, poiché l'animale attaccato da un altro animale succhiatore di sangue non deve morire, perché altrimenti il suo sangue non servirebbe da fonte di cibo.
Sebbene le specie di animali succhiatori di sangue siano diverse, hanno tutte alcune caratteristiche morfologiche simili: un potente apparato orale per penetrare nella pelle delle loro vittime, un sistema di secrezione che consente la coagulazione del sangue della loro preda e un sistema olfattivo molto preciso che facilita la rilevazione del sangue in altri animali.
L'ematofagia è considerata una forma di parassitismo e va notato che solo le femmine si nutrono di sangue, poiché hanno bisogno del sangue per ottenere proteine destinate a perpetuare la loro specie.
Alcuni farmaci anticoagulanti sono stati ottenuti dalla conoscenza delle sostanze chimiche di alcune specie succhiasangue, in particolare le sanguisughe.
Rischi per la salute umana
L'ematofagia non è semplicemente una curiosità del regno animale, ma è rilevante perché rappresenta un rischio per la salute umana. Questo perché gli animali succhiatori di sangue sono spesso l'origine di alcune malattie infettive (in termini medici è considerato un vettore di malattia).
Esistono molte malattie infettive correlate a questi animali che si nutrono di sangue: rabbia, malaria, malattia di Lyme, malattia di Chagas o dengue. Una delle zanzare succhiasangue che può scatenare un processo infettivo è Aedes Aegypti, che è portatrice del virus della dengue, della febbre gialla o della malaria e della febbre Zika.
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