La filosofia occidentale sorse in Grecia quando i primi filosofi, quelli pre-socratici, sollevarono la necessità di pensare con criteri razionali e non secondo gli schemi della mitologia. Uno dei concetti chiave per comprendere la razionalità filosofica è proprio il concetto di doxa, tradizionalmente tradotto come opinione.

Doxa contro episteme

Tutti noi abbiamo le nostre opinioni su varie questioni. L'opinione si basa sulla valutazione soggettiva di qualcosa (penso che le torte siano buone ma un amico considera il contrario). La pluralità di valutazioni personali rende impossibile costruire una vera conoscenza basata su una semplice opinione. Se vogliamo avvicinarci alla verità, dobbiamo seguire la strada della conoscenza o dell'episteme.

La differenza tra opinione e conoscenza (doxa ed episteme) è stata affrontata da Parmenide e successivamente da Platone. Secondo il primo, la dodicesima parte dei sensi, dei desideri e delle esperienze personali, mentre l'episteme è il tentativo di costruire verità lontane dalla soggettività individuale. Secondo Platone, la doxa è una conoscenza che dipende dalle apparenze e, quindi, è fuorviante (coloro che difendevano le loro idee secondo la doxa, Platone chiamava sprezzatamente i doxografi, che potremmo tradurre come opinionisti).

Per la maggior parte dei filosofi greci il doxa è un sostituto della vera conoscenza. Attraverso l'opinione possiamo comunicare, condividere esperienze e valorizzare qualsiasi aspetto della realtà dal nostro punto di vista individuale. Tuttavia, se vogliamo conoscere qualcosa con un criterio di verità e oggettivamente, dobbiamo percorrere il sentiero dell'episteme. Questa distinzione tra l'una e l'altra forma di conoscenza è decisiva per comprendere la differenza tra ciò che è scientifico e ciò che non lo è.

Credenza contro scienza

La riflessione sulla doxa e l'episteme in filosofi come Parmenide e Platone, è una domanda che ci consente di comprendere meglio i nostri schemi mentali. Esistono alcune conoscenze basate su credenze personali (ad esempio, la fede religiosa), mentre altre si basano su criteri strettamente razionali ed empirici (ad esempio, la biologia come disciplina scientifica).

Nonostante la distinzione tra credenza e scienza, non sono aree totalmente incompatibili, poiché le credenze possono essere accompagnate da argomenti razionali e, parallelamente, le verità scientifiche possono portare a credenze spirituali (ad esempio, un astronomo può credere in Dio). perché ritiene che l'ordine dell'universo debba essere stato creato da un essere superiore).

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