Il linguaggio ordinario non coincide sempre con il linguaggio scientifico. Questo è ciò che accade con i due concetti che analizziamo. Pertanto, nella comunicazione di tutti i giorni distanza percorsa e spostamento sono termini che esprimono la stessa idea, ma lo stesso non accade se parliamo nel linguaggio della fisica.

Differenza tra i due

Se viene tracciata una linea retta tra il punto A e il punto B, la sua misurazione corrisponde allo spostamento. D'altra parte, il percorso specifico fatto tra A e B è la distanza percorsa. Pertanto, in uno spostamento di 100 metri è possibile utilizzare una distanza molto maggiore percorsa, poiché tra i punti A e B vengono eseguiti una serie di movimenti intermedi che non sono sempre in linea retta.

La distanza è lo spazio percorso da un oggetto durante il suo movimento, mentre lo spostamento si riferisce alla distanza e alla direzione della posizione finale rispetto alla posizione iniziale di un oggetto. La distanza percorsa è di grandezza scalare, il che implica che ha una grandezza misurata.

Lo spostamento, d'altra parte, è una grandezza vettoriale, quindi è espressa da una grandezza, un'unità di misura e direzione. Sia la distanza che lo spostamento sono espressi in metri.

Un esempio concreto

Immagina che qualcuno cammini intorno a una piscina e passi 15 metri in direzione nord, quindi 10 metri in direzione ovest e infine altri 15 metri in direzione sud. In questo caso, la distanza percorsa è pari alla somma delle diverse distanze percorse, ovvero un totale di 40 metri (15 m + 10 m + 15m). Lo spostamento è la distanza in linea retta e in questo caso raggiunge i 10 metri.

La cinematica è la scienza che studia il movimento

In generale, si può dire che qualcosa si muove quando cambia posizione rispetto a un punto che è considerato fisso ed è noto come punto di riferimento. Tuttavia, tutti i possibili punti di riferimento nell'universo sono in movimento.

Sebbene possa non sembrare così ad occhio nudo, il nostro pianeta è in costante movimento, quindi l'idea di un punto fisso è relativa. In pratica, concepiamo la Terra come se non fosse in movimento e per spiegare i fenomeni in cui vengono percorse le distanze, utilizziamo concetti associati al movimento, come la distanza percorsa o lo spostamento.

La cinematica studia i diversi tipi di movimento a seconda della traiettoria. Conoscere la traiettoria del movimento di qualsiasi oggetto può essere molto importante in alcuni campi della conoscenza.

Foto: Fotolia - zeber / savanno