Xylem è l' insieme di vasi legnosi di piante attraverso cui passa la linfa cruda . In altre parole, lo xilema è un tessuto conduttivo che si occupa in particolare del trasporto di materie prime assorbite dalla radice di una pianta, verso gli organi che producono le foglie. Di conseguenza, il trasporto risulta essere verso l'alto, passando dalla radice alle foglie.

L'energia per eseguire il suddetto trasporto è prodotta da due fenomeni fisici: l' osmosi (sposta l'acqua accumulata nella radice verso l'alto grazie alla differenza tra il potenziale solubile corrispondente al tessuto radicale e l'umidità del suolo) e l' aspirazione (attira verso lascia l'acqua contenuta nel tessuto vascolare con la missione di compensare la perdita di acqua che esiste a causa della traspirazione delle foglie).

Sebbene, il suddetto non sia l'unico compito con cui lo xylem si occupa, poiché partecipa anche alla conduzione dei minerali, alla riserva di nutrienti e al supporto.

Per quanto riguarda la sua conformazione, è un tessuto complesso formato da diversi tipi di cellule come: elementi conduttivi (si occupano del trasporto), vasi di xilema e tracheidi . Dette cellule provengono da un meristema laterale.

D'altra parte, i vasi di xilema sono composti da cellule disposte in colonne e che riassorbono le pareti comuni. Durante la maturità, rimangono morti, quindi il contenuto delle cellule scompare in modo tale che il vaso xilemico costituirà un tubo cavo. Questo tipo di cellule presenterà una parete secondaria nei casi in cui i vasi si trovano in organi maturi, nel resto la parete secondaria sarà incompleta.

D'altra parte, i tracheidi sono cellule conduttive che compaiono in angiosperme e gimnosperme. La sua forma è allungata, termina in una forma appuntita, fusiforme e con una parete secondaria. Il suo diametro è inferiore a quello del vaso xilemico e le fibre non riassorbiranno le loro pareti comuni, invece comunicheranno attraverso le fosse. Per questo motivo, la sua capacità di trasporto sarà inferiore a quella delle navi xylem.