Il termine socioletto è una parola colta e appartiene al campo della linguistica e, più specificamente, a quello della sociolinguistica, il ramo del linguaggio che studia il rapporto tra società e linguaggio.

Con sociolect si comprende il modo di parlare di un determinato gruppo sociale. Nell'uso quotidiano della lingua parlata, la stessa lingua può essere parlata in molti modi e, in questo senso, quando un gruppo collettivo o sociale ha il suo modo di esprimersi, sta usando un socioletto. Il socioletto può avere diversi livelli: il culto, il colloquiale o il volgare. Immagina un gruppo di insegnanti di lingue apprese che di solito sono imparentati per motivi professionali (comunicano con un socioletto, perché gestiscono la stessa lingua ma a un livello superiore). All'estremo opposto potremmo pensare a un gruppo marginale che quando comunica usa una serie di parole ed espressioni comuni e crea un "linguaggio particolare", un socioletto.

Il socioletto di uno strato sociale ha una relazione diretta con la sua formazione e la sua cultura come gruppo sociale. Pertanto, studiare un certo socioletto è un modo di comprendere i legami tra lingua e società all'interno di una comunità. È evidente che un gruppo sociale che vive in una zona isolata e fa parte dell'ambiente rurale non parla allo stesso modo di un altro gruppo sociale dell'élite universitaria.

Sociolect, dialetto, interlect, idiolect e slang

I linguisti che studiano la relazione tra società e lingua analizzano alcuni concetti chiave. Abbiamo detto che il socioletto, noto anche come dialetto sociale, è la lingua parlata da uno specifico gruppo sociale. Per dialetto si intende il modo di parlare una lingua in una determinata area geografica (ad esempio, lo spagnolo è la lingua ufficiale dell'Argentina ma gli argentini hanno una serie di particolarità che compongono una varietà dialettale).

Interlect si riferisce all'uso di una seconda lingua basata sulle influenze della madrelingua (se un madrelingua spagnolo impara il francese come seconda lingua, la sua padronanza fonetica della lingua non sarà la stessa di quella di un francese nativo).

Per idioletto si intende il modo di parlare di ogni individuo (un gruppo di amici dello stesso luogo di nascita condivide una lingua ma ognuno di loro ha il suo modo di esprimersi). Un gergo è una varietà linguistica diversa dalla lingua standard della maggioranza (lunfardo è un gergo di spagnolo che si parla a Buenos Aires ma possiamo anche parlare di gergo medico, gergo studentesco o gergo carcerario).

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