Satellite naturale indica qualsiasi corpo celeste che orbita attorno a un pianeta. Come linea guida generale, il satellite è più piccolo del pianeta.

Non tutti i satelliti naturali sono uguali, poiché in realtà sono solidi, lucidi, opachi e alcuni di essi sono grandi. Va notato che i pianeti possono avere diversi satelliti naturali, in modo tale che il satellite e il pianeta siano tenuti insieme attraverso la forza di gravità che agisce reciprocamente.

La maggior parte dei pianeti nel sistema solare ha almeno un satellite naturale (Mercurio e Venere sono l'eccezione a questa regola).

Satelliti naturali del sistema solare

Il pianeta terra ha un solo satellite, la luna. Invece, Marte ne ha due, Phobos e Deimos. Giove è il quinto pianeta del sistema solare e nella sua orbita ci sono un totale di 64 satelliti (Callisto, Io, Ganimede ed Europa sono i più conosciuti). Per quanto riguarda Urano, i suoi satelliti sono Titania, Ariel, Miranda, Oberón e Umbriel.

I satelliti di Saturno hanno caratteristiche uniche, poiché la loro densità è molto bassa, hanno una luce intensa e le loro dinamiche orbitali non sono omogenee (ci sono satelliti coorbital, pastori e trojan). Intorno a Nettuno ci sono un totale di 14 satelliti, di cui Tritone è il più grande ed è stato scoperto nel 1846.

Nella nostra galassia, alcuni satelliti naturali attirano l'attenzione degli astronomi sulla loro rarità. Quindi, Ganimede ha il suo campo magnetico, Callisto è quello con il maggior numero di crateri, ed Epimeto e Giano ruotano attorno a Saturno nella stessa orbita.

Come puoi vedere, il nome dei diversi corpi celesti si basa sulla mitologia greca e romana. Tuttavia, gli astronomi non usano alcuna denominazione mitologica, ma piuttosto cercano di stabilire una relazione tra ciò che il mito rappresenta e la stella (ad esempio, Helios rappresenta il Sole, poiché era incaricato di portare calore e luce sulla Terra) .

Nello spazio ci sono anche satelliti artificiali

I satelliti artificiali sono quelli creati dall'uomo. Il primo satellite artificiale inviato nello spazio fu Sputnik e fu lanciato nel 1957 nel contesto della cosiddetta corsa spaziale tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti. Sputnik aveva un sistema di telecomunicazioni che emetteva segnali radio che potevano essere ricevuti sulla Terra.

Attualmente ci sono circa 2.500 satelliti in funzione e per scopi scientifici, militari, meteorologici o di telecomunicazione. In ogni caso, i satelliti artificiali consentono la comunicazione tra due persone situate in qualsiasi parte del pianeta.

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