La realtà è chiamata insieme di cose esistenti, così come le relazioni che queste intrattengono tra loro . Sebbene questa definizione possa sembrare un senso comune, la verità è che è stato un concetto ampiamente discusso nel campo della filosofia per lungo tempo. Fondamentalmente, la difficoltà dipendeva sempre dal grado di importanza che veniva dato al ruolo dei sensi nella comprensione del mondo.

Le prime affermazioni filosofiche sulla nozione di realtà si trovano nella Grecia classica, come, ad esempio, nell'opera di Platone . Secondo questo filosofo, l'osservabile dai sensi non è altro che il riflesso della vera realtà, che consiste nell'universo delle idee . Pertanto, il mondo attuale deve essere interpretato come una rappresentazione che manca del suo sostentamento.

Diverso dalla posizione precedente, è la visione di Aristotele. Può essere considerato un filosofo del tutto realistico, nella misura in cui considera affidabili i dati che i sensi ci forniscono. Per lui, un oggetto della realtà è stato compreso dalle nozioni di sostanza e incidente, la prima è la forma che lo ha fatto appartenere a una certa classe, e la seconda, il cambiamento tra ciascun membro della specie. Questi elementi di analisi hanno avuto grandi ripercussioni, raggiungendo il Medioevo con la teologia sviluppata da San Tommaso.

Di fronte a queste concezioni ci sono le successive esposizioni di George Berkeley. Questo filosofo irlandese portò l'empirismo alle ultime conseguenze, anche esprimendo che ci sono solo percezioni del mondo; In altre parole, possiamo dire che ci sono percezioni del mondo, ma non che il mondo esista . David Hume è stato ispirato da questi approcci quando ha criticato la nozione di "io" e di causa ed effetto; quindi, queste interpretazioni sarebbero estranee a ciò che è stato percepito.

Kant, d'altra parte, ha cercato di unire queste due posizioni rispetto al reale e ha valutato sia i dati percepiti dai sensi sia le categorie mentali ad essi applicabili (come, ad esempio, causa ed effetto). In questo senso, costituisce una sintesi di entrambe le posizioni.

Attualmente il problema del reale è meno discusso, anche se ci sono ancora problemi da affrontare. Il trattamento di questi sarebbe legato alla nostra capacità di sapere cosa esiste e, quindi, alla portata della scienza.