Una persona incarcerata per le sue convinzioni e attività politiche viene chiamata prigioniera politica. Ciò implica che la sua pena detentiva è contraria ai diritti umani, in particolare la libertà di pensiero, espressione o clausole assembleari.

L'esistenza di prigionieri politici in un paese è un chiaro sintomo della mancanza di libertà politiche e, di conseguenza, è una situazione tipica delle dittature o dei regimi non completamente democratici.

Un concetto controverso

Il concetto di sicurezza nazionale è usato come alibi da alcuni regimi non democratici per mettere a tacere le opinioni dissenzienti. Per questo motivo, è comune distinguere tra due concetti simili ma non uguali: prigioniero di coscienza e prigioniero politico. Il prigioniero di coscienza è colui che è stato imprigionato esclusivamente per le sue convinzioni e non ha fatto ricorso a nessuna forma di violenza. Invece, il prigioniero politico è considerato tale perché le sue idee sono interpretate come una forma di violenza. In ogni caso, in una democrazia, non sono ammessi né prigionieri politici né di coscienza.

Nonostante il fatto che la democrazia sia incompatibile con la prigione per motivi politici, ci sono stati alcuni casi in cui i paesi democratici hanno violato questo principio (il caso dei Quattro Guildorf è famoso, sul quale è stato girato il film "Nel nome" del padre ").

Un chiaro esempio del dibattito sull'interpretazione di ciò che è un prigioniero politico si verifica in relazione ai prigionieri del gruppo terroristico ETA (un gruppo terrorista basco che difende l'indipendenza del Paese Basco dalla Spagna). Secondo i membri pro-ETA, i membri della banda incarcerati sono prigionieri politici, poiché la causa che li ha portati in prigione è ideologica. Dal punto di vista della giustizia spagnola, questi prigionieri non possono essere considerati prigionieri politici, poiché sono in prigione per i crimini commessi o per la loro associazione con un gruppo criminale.

Prigionieri politici cubani

A Cuba ci sono persone in prigione per le loro idee. La posizione del governo afferma che si tratta di individui che hanno tradito la patria. Invece, ci sono gruppi dell'opposizione cubana che sostengono che la loro prigionia sia motivata dalla repressione del regime e dalla mancanza di libertà (questa è la tesi sostenuta da Ladies in White e altri gruppi di dissenso cubano).

Nelson Mandela, un caso paradigmatico

Nelson Mandela è stato probabilmente il prigioniero politico più noto della storia recente. Per 27 anni è stato in prigione per aver combattuto il regime di apartheid in Sudafrica. La sua storia è un buon esempio di cosa significhi essere un prigioniero politico e, allo stesso tempo, un esempio del dibattito legale su questo concetto, poiché per il governo sudafricano che lo ha imprigionato Mandela si è opposto alle leggi in vigore e con il passaggio di tempo quelle leggi sono state considerate ingiuste.

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