La parsimonia serve a definire un modo di fare le cose in cui prevalgono la calma e la tranquillità e può anche avere una connotazione negativa. D'altra parte, a volte è anche usato per riferirsi a persone che hanno un grande controllo sulle proprie emozioni, dando l'impressione di un umore eccessivamente freddo.

In un campo completamente diverso, il termine parsimonia è usato per riferirsi a semplici teorie che consentono di spiegare diversi fenomeni da una serie di proposizioni non superficiali.

Il principio di parsimonia

In alcune occasioni è successo a tutti che, a fronte di una situazione sempre più complicata, avrebbe potuto essere risolto molto più rapidamente se avessero semplicemente scelto dall'inizio di adottare la soluzione più semplice. Questo modo di affrontare i problemi è ciò che è noto come il principio della parsimonia.

Nella scienza, questo principio è più comunemente noto come il rasoio di Ockham, che, brevemente spiegato, è che quando vengono proposte diverse soluzioni allo stesso problema, la più semplice è di solito la migliore.

William Ockham era un frate francescano del XIV secolo che cercava di spiegare che in natura il semplice trionfa sempre sul complesso e, basandosi su questo assioma, sosteneva che per trovare la spiegazione di un fenomeno, il numero di ipotesi deve essere limitato al massimo, Ci resta solo il più plausibile.

Fu questo modo di pensare che portò altri scienziati nei secoli successivi a coniare la metafora del rasoio. Passare un rasoio attraverso la spiegazione rimuove tutto l'accessorio, lasciando solo l'essenziale. Quindi il principio della parsimonia è anche conosciuto come il rasoio di Ockham.

Ma questo modo di pensare presenta un problema serio, ed è che sebbene sia un modo molto utile per affrontare un problema, non fornisce una soluzione categorica. La comparsa di nuovi dati può far sì che una teoria precedente ritenuta corretta venga sostituita da una nuova teoria molto più complessa, come, ad esempio, il modello gravitazionale di Einstein che sostituì quello di Newton.

In sintesi, si può concludere che il principio di parsimonia è molto utile quando si cerca la spiegazione di un fenomeno, ma la spiegazione più semplice non deve essere quella vera.

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