La parola indicatori è il plurale del termine indicatore. Un indicatore è, come dice solo il nome, un elemento utilizzato per indicare o indicare qualcosa. Un indicatore può essere sia concreto che astratto, un segno, un sentimento, una sensazione o un oggetto o elemento della vita reale.

Siamo in grado di trovare indicatori in tutti i tipi di spazi e momenti, così come ogni scienza ha il suo tipo di indicatori che vengono utilizzati per seguire un determinato percorso di ricerca.

Gli indicatori possono essere considerati punti di riferimento, per le informazioni e le indicazioni che contengono di per sé, essendo in grado di fornire informazioni quantitative o qualitative

Le informazioni saranno costituite da dati che a loro volta sono costituiti da numeri, misurazioni, opinioni, eventi, tra gli altri. Ognuno di essi ci consentirà di conoscere informazioni sensibili che indicheranno il modo di eseguire su richiesta di un processo.

Gli indicatori hanno come funzione principale quella di indicare dati, procedure da seguire, fenomeni, situazioni specifiche. Normalmente, ogni tipo di scienza sviluppa il proprio tipo di indicatori che possono essere più o meno efficaci e che avranno come obiettivo finale di guidare l'analisi o lo studio dei fenomeni di quella scienza. In questo senso, gli indicatori su cui le scienze empiriche, naturali ed esatte possono contare possono essere molto più concreti, regolabili e misurabili. Al contrario, gli indicatori di fenomeni, situazioni o realtà nel campo delle scienze sociali sono sempre molto più vicini al dibattito e alla discussione poiché i processi sociali non sono mai riducibili a regole o numeri.

Precisione e coerenza

Sarà di rigore che gli indicatori contengano un'estrema precisione e che corrispondano coerentemente con il soggetto in analisi. Devono anche accogliere cambiamenti, che li renderanno affidabili e dimostrabili e dovranno essere facili da realizzare.

Pensiamo che si verifichi un determinato evento e proponiamo di studiarlo, gli indicatori ci consentiranno di conoscere concretamente l'entità, l'intensità, l'evoluzione, i suoi effetti e fornire una previsione per il futuro, tra le altre opzioni.

Gli indicatori economici, ad esempio inflazione, povertà, tasso di disoccupazione, esprimeranno in numeri le caratteristiche dell'economia di una nazione e attraverso i numeri che questi riflettono saremo in grado di conoscerne il progresso, se l'inflazione è alta potremo facilmente dedurre che l'economia di quel paese è stata complicata.

Lo stesso accade con altri tipi di indicatori, come gli indicatori demografici, che ci consentiranno di conoscere in numeri le caratteristiche di una comunità. La composizione per età, per genere, la sua distribuzione, tra le altre questioni di interesse.

Forniscono informazioni sensibili per lo sviluppo di politiche

Per la gestione del governo, gli indicatori forniscono informazioni sensibili e di grande rilevanza poiché consentono di conoscere determinate realtà del paese e, se del caso, promuovono politiche che consentono la correzione di quegli indicatori che sono cattivi o inferiori del previsto.

Oggi, ad esempio, è possibile attraverso indici come Human Development Index (HDI) valutare la qualità della vita delle popolazioni del mondo. È stato proposto dal programma di sviluppo delle Nazioni Unite come un ottimo strumento per comprendere questo importante aspetto.

Gli indicatori possono guidarci a loro volta verso altri tipi di indicatori e questo è quando dovremmo parlare di indicatori gerarchici o di diversi livelli di indicatori, poiché alcuni elementi o segnali più basilari possono portare a indicatori più evidenti o più complessi a seconda del caso.

Molti aspetti della vita quotidiana hanno anche una serie di indicatori che possono guidarci nelle nostre attività quotidiane. Ad esempio, la casa, la città, il quartiere e lo spazio pubblico sono tutti spazi in cui troviamo migliaia di indicatori diversi che determinano se possiamo fare qualcosa o no, se è conveniente per noi farlo o no, se qualcosa è pericoloso o no, se stiamo andando nel modo giusto, se ciò che intendiamo fare funzionerà, tra molte altre possibilità.