Una rete peer to peer è una rete in cui i nodi svolgono il ruolo di server e client, senza che vi sia alcun tipo di gerarchia. In questo modo, in una rete di queste caratteristiche ogni computer si troverebbe su un piano di uguaglianza con gli altri, facendo esistere un tipo di comunicazione orizzontale . Tuttavia, l'interesse suscitato dalle reti peer to peer non è dovuto solo agli aspetti tecnici ma all'uso che ne è stato fatto e al modo in cui tale uso potrebbe cambiare un aspetto significativo della società e la circolazione dei contenuti.

Reti peer to peer e pirateria

L'elemento chiave che ha generato che queste reti sono oggi sulla bocca di tutti è il fatto che ha permesso la presenza di un'istanza in cui diversi utenti condividono file di ogni tipo. Questa situazione ha portato immancabilmente al contenuto di diverse società legate alla produzione di materiale audiovisivo che è stato piratato e che quelle società hanno avuto un impatto economico; Gli editori hanno subito una situazione simile, ma certamente in questo caso il problema aveva una dimensione minore . Le reti P2P sono diventate enormemente popolari dall'inizio del nuovo millennio, realizzando le possibilità che Internet ha offerto ai suoi utenti, nel bene e nel male.

Napster, l'inizio di un nuovo fenomeno

Una delle prime reti P2P conosciute per questo uso focalizzata sulla condivisione di file è stata Napster . Questo tipo di rete implicava il contributo delle risorse dai computer dei diversi utenti, che trovavano il materiale che stavano cercando online e potevano scaricarlo dai loro colleghi.

Napster è stata una vera rivoluzione perché ha creato un mezzo per la circolazione dei contenuti che ha inevitabilmente portato a un cambiamento nel mercato associato alla generazione di contenuti; in effetti, i consumatori potrebbero avere accesso a tutti i contenuti desiderati con una sola connessione alla rete di reti.

La vita di Napster fu piuttosto breve a causa della pirateria che ne derivò. In effetti, fu oggetto di azioni legali e un giudice ordinò la sua definitiva chiusura per evitare ulteriori perdite economiche. Tuttavia, la sua esistenza ha aperto un nuovo episodio nella storia di Internet; Presto iniziarono ad emergere altre reti peer to peer che offrivano le stesse possibilità di Napster . Oggi la condivisione di contenuti online è completamente naturalizzata e ogni tentativo di rimuoverlo sarebbe inevitabilmente destinato a fallire.