Definizione di località

L'idea di località nacque nel Medioevo dalla riorganizzazione dei territori europei precedentemente appartenenti alle province dell'Impero Romano dopo la sua caduta. In assenza di un potere centrale per mantenere l'ordine come quell'impero, molte regioni di dimensioni maggiori o minori in Europa occidentale iniziarono ad organizzarsi con i propri mezzi, sia a livello amministrativo, politico che economico. Emerse così località che in quel momento erano piccole comunità in cui una popolazione era principalmente impegnata in un tipo di attività e i cui abitanti avevano tratti identitari condivisi, cioè simboli ufficiali, pratiche religiose, forme di socialità, ecc.

Attualmente, la località è molto diversa da quella che era questa prima forma. In questo senso, il principale cambiamento che una località attuale può presentare è il fatto che oggi è composta da una popolazione più ampia, sebbene non in tutti i casi. A seguire, oggi le località potrebbero anche essere più grandi a livello spaziale e includere diversi villaggi o piccole città che hanno lo stesso sistema amministrativo e governativo per unire così diverse giurisdizioni all'interno dello stesso centro. Tuttavia, le località condividono in larga misura con quelle del Medioevo la sensazione di appartenere a uno spazio non solo geografico ma anche culturale, che determina in gran parte l'identità dei suoi abitanti.