Definizione di inquisizione

Sebbene l'Inquisizione sia diventata particolarmente famosa ed efficace in Spagna, con i Re Cattolici, la verità è che l'istituzione esisteva già in altre parti d'Europa fin dal Medioevo. La maggior parte degli stati cattolici moderni aveva una replica più o meno efficiente di questa istituzione che operava sul loro territorio e lavorava per eliminare la minaccia che si riteneva fosse rappresentata dai Mori o dagli ebrei in quel momento. Questa istituzione fu in seguito portata in America, dove gli spagnoli continuarono ad applicare le più selvagge e sanguinose tecniche di punizione contro chiunque professasse religioni o credi non cattolici. Inoltre, ha anche affrontato diversi tipi di stregoneria e stregoneria che considerava pericolosi e minacciosi per la salute della comunità cattolica.

Mentre una delle punizioni principali era la scomunica da parte della comunità cattolica, le sanzioni si sono diversificate nel tempo, diventando più dure e inesorabili. In molti casi, le vite delle persone sospettate non solo per le loro convinzioni religiose ma anche per le loro idee rivoluzionarie (come nel caso di Galileo Galilei) sono proseguite. Allo stesso tempo, mentre molte delle sanzioni hanno cercato di punire veramente la persona interessata, molte altre sono state usate come punizioni esemplari per il resto della società in modo che le conseguenze della stregoneria o dell'eresia venissero apprese pubblicamente. Normalmente, i corpi mutilati e morti erano appesi nelle piazze per essere visti da tutti.