Nel campo dell'epidemiologia, il termine di incidenza è senza dubbio uno dei più importanti poiché ha a che fare con l'aumento che una malattia o un'epidemia può mostrare nel tempo, consentendo così la sua analisi e la possibile soluzione.

Può essere essenzialmente definito come il numero di nuovi casi di malattia che si verificano in una situazione più o meno specifica in un determinato periodo di tempo. In questo senso, l'incidenza è quindi un numero limitato di casi che compaiono e che, opportunamente proiettati in grafici e analisi, ci consentono di comprendere la crescita di una malattia o di una condizione epidemiologica in uno spazio temporale limitato.

La nozione di incidenza è correlata a quella di rischio poiché implica sempre la possibile crescita del progetto di una malattia secondo l'analisi di nuovi casi in cui tale condizione è presente.

In questo modo, l'incidenza diventa uno dei valori più importanti e utili per gli epidemiologi poiché non solo ci consente di guardare indietro e analizzare l'evoluzione di alcune malattie in determinate condizioni dello spazio-tempo, ma ci consente anche di proiettare nel futuro. una crescita o una diminuzione della malattia in base ai valori analizzati.

L'incidenza di una malattia non deve essere confusa con quella di prevalenza

Mentre il primo è legato alla nozione di incidente e, quindi, con quella di qualcosa che è specifico di un tempo e di un luogo, il secondo è correlato alla nozione di permanenza e quindi indica il numero totale di pazienti o casi di malattia in una popolazione. L'incidenza, al contrario, rappresenta il numero di nuovi casi in un determinato periodo di tempo.

Esempi per entrambi i casi sarebbero, per incidenza, casi di dengue che compaiono in una popolazione nel periodo di un anno; per prevalenza, i casi totali di dengue in una popolazione da quando è stata scoperta la malattia.