Il termine omeoterma è usato per indicare quell'animale che mantiene la sua temperatura costante ed è ben al di fuori della temperatura dell'ambiente in cui si trova, perché ha sviluppato meccanismi che gli consentono di regolare contro i cambiamenti che si verificano all'esterno ; è il caso degli uccelli e dei mammiferi, per lo più.

Nel frattempo, lo stato di cose appena descritto è possibile a causa dell'omeotermia o dell'endoterma, che è il processo dal quale quelle omeoterme viventi riescono a mantenere la loro temperatura corporea entro limiti costanti e indipendentemente dalla temperatura ambiente, consumando energia chimica che Viene dal cibo che mangiano, perché hanno meccanismi sofisticati che consentono loro di produrre calore in ambienti freddi e di produrre calore in quegli ambienti piuttosto freddi.

I meccanismi citati si trovano nell'ipotalamo, nella pelle, nel sistema respiratorio, tra i principali.

Come conseguenza di questa autosufficienza di calore, ad esempio, i pinguini sono in grado di resistere e sopravvivere a temperature estremamente basse.

Nel frattempo, quando la temperatura ambiente è molto alta, il saggio meccanismo degli animali omeotermici diminuisce considerevolmente al fine di risparmiare energia.

Come accennato in precedenza, i mammiferi e gli uccelli sono i due grandi gruppi che hanno questa caratteristica, anche se non i soli, ci sono alcune specie di squali che mostrano questa disposizione termoregolatrice.

E in contrasto con le omeotermie troviamo ectotermi, che sono quegli animali che non hanno il meccanismo di autoregolazione sopra menzionato. Ad esempio, i rettili sono un vero riflesso degli ectotermi, poiché devono essere esposti per lunghe ore al sole per raggiungere la temperatura ideale affinché il loro metabolismo funzioni correttamente; non potendo produrre calore, l'ectoterma non spreca energia e quindi può passare molto tempo senza nutrirsi, cioè il serpente può passare mesi senza mangiare, invece, un mammifero ha bisogno di se stesso per nutrirsi quotidianamente.