Una delle questioni affrontate dai primi filosofi dell'antichità era la questione del cambiamento, chiamata anche problema del cambiamento. Pertanto, hanno posto una domanda generale: come vengono modificate le cose? Le risposte a questa domanda sono state decisive nella storia della filosofia e nelle diverse teorie scientifiche.

Gradualismo contro catastrofismo nella visione della natura

Osserviamo che tutti gli esseri viventi e la natura in generale sono in fase di trasformazione permanente. In questo senso, in tutte le scienze naturali ci sono due grandi correnti su questa domanda: il gradualismo e il catastrofismo.

Come indica il termine stesso, il gradualismo si riferisce a un lento e continuo processo di trasformazione. Le teorie evolutive di Lamarck e Darwin sono chiari esempi di questa visione teorica.

Nel contesto darwiniano, se un individuo di una specie ha una mutazione benefica per la sua sopravvivenza, questa mutazione sarà ereditata dai suoi discendenti (questo processo è l'idea fondamentale della cosiddetta selezione naturale). Questo tipo di cambiamento evolutivo non è improvviso o improvviso, ma si svolge piuttosto in un lento processo di trasformazione, cioè gradualmente.

La teoria o visione opposta è il catastrofismo

Secondo esso, i processi della natura si verificano perché un episodio improvviso innesca un processo di cambiamento accelerato.

Il catastrofismo è difeso da alcuni geologi per spiegare gli strati della Terra e le sue improvvise trasformazioni dai cambiamenti del clima.

I processi storici possono essere spiegati dal gradualismo o dal catastrofismo

Oltre alla natura, anche la storia è in un processo di cambiamento permanente. Ciò implica che gli storici si chiedono anche i meccanismi di cambiamento nell'evoluzione della storia.

Coloro che sostengono le tesi del gradualismo affermano che l'evoluzione si verifica da riforme permanenti che si verificano nel tempo. Cambiamenti legislativi, tendenze sociali, tendenze culturali e progressi tecnologici stanno articolando un processo graduale di evoluzione storica.

La tesi del gradualismo nella storia non è condivisa da tutti gli storici. Alcuni ritengono che i cambiamenti avvengano in modo rivoluzionario. La rivoluzione copernicana sarebbe un esempio illustrativo che mostra come l'umanità abbia fatto un salto di qualità con le nuove teorie astronomiche di Copernico e Galileo.

Non sorprende che le rivoluzioni politiche e sociali siano anche indicative del paradigma catastrofico nella storia.

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