Nel contesto della mitologia greca una gorgone è un essere dagli inferi nella forma di una donna. Questa creatura è descritta con un aspetto sorprendente: serpenti anziché capelli, denti a forma di grandi zanne, ali dorate che permettono loro di volare e artigli di rame.

Nella tradizione mitologica sono intesi come mostri che perseguitano gli uomini e che se guardano nei loro occhi finiscono pietrificati dall'effetto magico del loro sguardo. Queste creature possiedono straordinari poteri fisici e mentali e hanno il dono della guarigione. In questo senso, il sangue che viene dalla sua parte destra sta guarendo, ma il sangue che viene dalla sua parte sinistra è un veleno mortale.

Medusa è la più conosciuta

Esteno, Euríale e Medusa sono le tre figure leggendarie. Sono figlie di due divinità marine Forcis e Ceto e solo una delle loro figlie è mortale, Medusa. Nelle storie di Esiodo si dice che Medusa fosse originariamente un essere di grande bellezza che viveva nel tempio di Atena. La sua attrattiva suscitò l'interesse del dio Poseidone, che finì per violentarla.

La dea Atena era irritata con Medusa per aver contaminato il suo tempio e per questo motivo la trasformò in un mostruoso essere con serpenti anziché capelli e con uno sguardo penetrante con il quale era possibile pietrificare chiunque avesse osato guardarla.

Medusa fu esiliata in una terra lontana conosciuta come Iperborea e quando la dea Atena venne a sapere di essere incinta di Poseidone, fu così infuriata che mandò Perseo a porre fine alla sua vita. Perseo obbedì agli ordini e tagliò la testa a Medusa mentre dormiva. Dal suo collo insanguinato nacquero due creature: il cavallo Pegasus e il gigante Crisaor.

Il mito di Medusa fa parte della storia dell'arte e, allo stesso tempo, è un'icona del movimento femminista.

Altre strane creature

Oltre agli dei, alle ninfe e agli eroi, nella mitologia greca compaiono tutti i tipi di esseri fantastici. Tra questi possiamo evidenziare le seguenti creature: centauri, sirene, ciclopi, ecatonchiri, tritoni o arpie.

I centauri hanno il busto di un essere umano e il resto del corpo di un cavallo. Le sirene sono un ibrido di donna e pesce. I ciclopi sono giganti con un solo occhio sulla fronte. Gli ecatonchires sono giganti con molte braccia e teste. I tritoni sono la versione maschile delle sirene. Infine, ci sono donne con ali e artigli affilati conosciute come arpie.

Foto: Fotolia - Matiasdelcarmine / Gina Sanders