Il freeware si riferisce al software libero, cioè a quei programmi che possono essere distribuiti senza una transazione che coinvolge denaro in alcun modo . Il software libero è in circolazione sin dai primi tempi dell'informatica, ma il suo sviluppo è stato guidato dal periodo d'oro di Internet negli ultimi decenni. In questo modo, oggi è possibile trovare un gran numero di applicazioni di ogni tipo in grado di risolvere un gran numero di problemi quotidiani. Il freeware deve essere distinto, tuttavia, dal cosiddetto software open source, sebbene vedremo che entrambi i concetti sono profondamente correlati, con il software open source che è una fonte per lo sviluppo di programmi gratuiti.

Freeware come opzione

Ci sono due tendenze chiare quando si tratta di sviluppare il software che utilizziamo quotidianamente. Uno di questi, il più noto di tutti, è quello che corrisponde ai programmi che richiedono il possesso di una licenza per il loro uso; Questo tipo di programma è di solito sviluppato da aziende di ogni genere, alcune delle quali sono molto grandi.

D'altra parte, ci sono un gran numero di progetti che mirano a offrire programmi pubblici distribuiti liberamente. In quest'ultimo caso, può servire a promuovere una versione del software con maggiori possibilità, una specie di fratello maggiore; in altri casi, può servire in modo che l'organizzazione che sviluppa il software in questione possa successivamente vendere servizi ad esso associati; Infine, c'è il contributo altruistico di un numero enorme di persone che sviluppano le proprie capacità creando soluzioni ai diversi problemi che sorgono nella comunità.

Differenziandolo dall'open source

Da quanto detto, si può rilevare la differenza tra il cosiddetto software freeware open source. Nel primo caso, ciò che esiste è un numero di programmi che circolano liberamente e dai quali è anche possibile trovare il loro codice disponibile per apportare miglioramenti; nel secondo, il programma è gratuito, ma il suo codice rimane nascosto. Tuttavia, è importante notare che il fenomeno open source ha sempre potenziato quel software che chiamiamo libero, generando continuamente nuove possibilità in questo senso.

Il freeware può essere un'esperienza più che soddisfacente in termini di risoluzione di vari problemi che il campo dell'informatica ci presenta. In effetti, ci sono molte varianti di software commerciale in questo senso che hanno un'alta qualità e ci salverebbero dal pagamento di una licenza.