La filosofia, come altre discipline come la storia, può essere divisa nel tempo in base alle sue diverse fasi. La filosofia antica si riferisce al periodo della filosofia che spazia dalle riflessioni e dai contributi dei pensatori pre-socratici nel Vl secolo a.C. C al nostro secolo XV con l'opera di sant'Agostino. Ciò significa che è un periodo di circa 1000 anni nella storia della filosofia. Va ricordato che quando usiamo il termine filosofia ci riferiamo alla filosofia occidentale, poiché la storia della filosofia orientale ha una cronologia e un approccio con altri parametri.

Principali pietre miliari e figure della filosofia antica

I filosofi pre-socratici furono i primi ad essere considerati filosofi. Questo gruppo di pensatori è composto da Tales, Anassimandro e Anassimeno. Ognuno di loro ha proposto un principio originario della realtà (l'arché) e, d'altra parte, si sono opposti alle spiegazioni mitiche della tradizione precedente (per questo si dice che quelli pre-socratici rappresentino il passaggio dal mito al logos).

Socrate è una figura rilevante dell'antichità. Fu l'iniziatore di una tradizione filosofica basata sul dialogo e sul trattamento delle questioni che interessavano la comunità (come la giustizia, il dovere del cittadino o l'educazione). Socrate era l'insegnante di Platone, che nelle sue opere rifletteva su come dovesse essere la forma ideale di governo. I sofisti erano contemporanei di Platone e difendevano il relativismo e lo scetticismo come approcci per evitare qualsiasi forma di dogmatismo. Aristotele studiò all'Accademia di Platone ma quando raggiunse la maturità intellettuale i suoi approcci si orientarono verso altri temi e interessi (Aristotele è il padre della logica come disciplina, fece la prima classificazione del mondo animale, studiò le diverse forme di governo e contribuì in modo interessante riflessioni sull'etica e altri rami della conoscenza filosofica).

Pitagora e la sua scuola pitagorica rappresentano un'importante pietra miliare nella filosofia antica, poiché criteri matematici e idee sono stati incorporati nella riflessione filosofica

La tradizione socratica ha dato i suoi frutti, da allora in poi è nata una serie di scuole filosofiche ispirate agli insegnamenti di Socrate (le scuole megariche, ciniche o cirenaiche sono tre esempi significativi di tradizioni filosofiche basate sullo spirito socratico).

La fecondità della filosofia antica si rivela negli approcci di Eraclito e Parmenide al concetto di movimento o nel dibattito etico tra epicurei e stoici.

Quando il cristianesimo fu consolidato come religione, la filosofia stava perdendo importanza e in questo contesto apparve una figura chiave, Sant'Agostino. Questo pensatore cristiano ha proposto una sintesi tra l'approccio filosofico di Platone e la verità rivelata nelle Scritture.

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