Se pensiamo all'idea di viaggiare, ci viene in mente di scoprire qualcosa di diverso dal nostro modo di vivere. Attualmente i viaggi sono fatti con l'intenzione di vacanza, per godersi il nostro tempo libero in un posto diverso da quello in cui viviamo.

Quando la Terra era un pianeta con grandi estensioni sconosciute, alcuni individui erano curiosi di conoscere questi territori. Hanno fatto viaggi esplorativi motivati ​​da vari motivi: scoprire nuove rotte, per curiosità intellettuale e scientifica, per espandere i domini di un paese, per motivi commerciali o con l'intenzione di superare una sfida.

L'elenco dei viaggi esplorativi sarebbe molto ampio, ma ce ne sono alcuni che hanno un valore speciale. Cristoforo Colombo scoprì il continente americano nel XV secolo. E ai suoi tempi c'erano altri grandi esploratori: Pizarro, Cortés, Magallanes, Elcano, Américo Vespucio ... Tutti esploravano nuove rotte in America. Il risultato dei suoi viaggi ebbe implicazioni molto diverse; tanto nell'equilibrio politico dei poteri, quanto nell'economia, nella mentalità e nei progressi scientifici.

Il continente africano ha avuto un grande enigma: conoscere le fonti del Nilo, ed è stato l'esploratore Livingstone a scoprirle. Sia il Polo Sud che il Polo Nord sono associati a tre esploratori: Scott, Amudsen e Shackleton, che hanno raggiunto le estremità del pianeta con mezzi tecnici ancora molto rudimentali.

I viaggi di esplorazione attirano l'attenzione perché sono una conquista dell'umanità. Gli esploratori sono considerati eroi, poiché hanno affrontato l'ignoto e hanno corso un rischio elevato. Non bisogna dimenticare che in passato le conoscenze tecniche erano limitate e che un'esplorazione in nuovi luoghi significava superare ogni tipo di difficoltà.

Ognuno dei viaggi esplorativi ha supposto un maggior dominio del pianeta. In ogni avventura c'era una motivazione speciale (ad esempio i viaggi di James Cook nel 17 ° secolo erano destinati a espandere l'influenza dell'Impero britannico). Tuttavia, sono apparsi altri aspetti che erano anche rilevanti e che hanno ampliato la conoscenza dell'umanità: nuove lingue, tradizioni diverse o un modo diverso di intendere la vita.

L'ultimo viaggio di esplorazione particolarmente importante fu nel 1969 quando gli astronauti Armstrong, Aldrin e Collins raggiunsero la Luna. Man mano che l'essere umano avanza perché pone nuove sfide, i prossimi viaggi esplorativi dovranno essere da qualche parte nell'Universo.