Definizione di fermentazione

La fermentazione viene effettuata da diversi batteri e microrganismi nei media anaerobici, cioè in quelli che mancano di aria, quindi è un processo di ossidazione incompleto. I batteri o i microrganismi, così come i lieviti, si nutrono di alcuni tipi di componenti naturali e si moltiplicano, modificando la composizione del prodotto iniziale. Nel caso dei lieviti utilizzati per fermentare il pane, richiedono la presenza di zucchero o glucosio poiché è questo che diventa il loro cibo e permette loro di crescere di dimensioni. Lo stesso accade con la fermentazione alcolica che dà bevande come vino o birra.

Sia nel caso della fermentazione che si svolge negli alimenti sia in quella delle bevande, entrambi implicano la conversione degli zuccheri in etanolo e questo è il motivo per cui gli alimenti fermentati (come il pane o yogurt) hanno un aroma particolare che deriva dalla presenza di questi gas naturali. A seconda del tipo di prodotto a cui viene fatto riferimento, il processo di fermentazione sarà diverso, richiedendo una maggiore o minore quantità di fermento, più o meno tempo di riposo, più o meno quantità di zuccheri. L'eccesso del processo di fermentazione può facilmente rovinare il prodotto poiché la presenza di troppi gas ne fa perdere la qualità come materiale di consumo umano.