Gli edulcoranti sono sostanze che vengono utilizzate in sostituzione dello zucchero, poiché hanno la capacità di addolcire e migliorare il sapore di alcuni cibi e bevande senza fornire calorie.

Il suo uso principale è nei regimi di perdita di peso e nella fabbricazione di prodotti dietetici o alimenti per diabetici, dove possono sostituire parzialmente o totalmente lo zucchero.

Ci sono molti dolcificanti sintetici di laboratorio disponibili da diversi anni sul mercato, più recentemente è stato commercializzato un nuovo dolcificante chiamato stevia, ottenuto da una pianta, la Stevia rebaudiana .

Dolcificanti più utilizzati

L'uso di edulcoranti risale all'anno 1879 quando fu scoperta la saccarina, il primo dolcificante usato nella produzione di alimenti per diabetici, era molto potente, tuttavia conferiva al cibo un sapore metallico se usato in alte concentrazioni.

Negli anni '40, fu possibile sviluppare una maggiore quantità di edulcoranti con un sapore migliore e un alto potere dolcificante, come aspartame, sucralosio e acesulfame K. Questi dolcificanti sono 200-600 volte più dolci dello zucchero, sono usati in molti alimenti e anche nel caso del sucralosio e dell'acesulfame K possono essere usati per preparare cibi che richiedono cottura e cottura senza perdere le loro proprietà.

Possibili rischi per la salute

L'uso di edulcoranti è stato accompagnato dal sospetto che siano associati a effetti tossici sulla salute, in questo senso sono stati condotti numerosi studi di laboratorio in cui è stata condotta una relazione tra lo sviluppo del cancro alla vescica e l'uso di di ciclamato, motivo per cui la FDA ha vietato l'uso di questo dolcificante.

Studi successivi non sono stati in grado di stabilire una relazione diretta tra l'uso di altri dolcificanti e lo sviluppo di malattie come il cancro, quindi la FDA ne approva l'uso. Tuttavia, gli edulcoranti come l' aspartame sono associati a una serie di sintomi ed effetti avversi se usati in alte concentrazioni, tra cui mal di testa, disturbi della concentrazione, disagio addominale e aumento di peso.

Uso di dolcificanti e disturbi metabolici

Sebbene non sia stata stabilita un'associazione tra il cancro e l'uso di edulcoranti, è stato visto che gli edulcoranti potrebbero non essere in grado di generare la sensazione di sazietà, che può portare alla persona a mangiare più cibo e quindi ingrassare.

Sono anche in grado di causare cambiamenti fisiologici nel corpo simili a quelli che si verificano dopo l'assunzione di zucchero, che sono in parte dovuti a cambiamenti nella flora batterica intestinale, che provoca l'assimilazione di più zucchero dal cibo, portando a aumento dei livelli di zucchero nel sangue e compromissione metabolica che porta a sovrappeso e obesità.