Definizione di CD-ROM

Un CD-ROM o "Compact Disc - Memoria di sola lettura", che in inglese significa "Compact Disc con memoria di sola lettura", è un disco di plastica piatto che contiene informazioni digitali codificate che sono state registrate su di esso per la ridistribuzione e l'uso libero o controllato. Per utilizzare un CD-ROM, il computer deve disporre di un lettore CD incorporato.

La storia del CD-ROM come la conosciamo oggi inizia nel 1985, quando le società Sony e Philips hanno creato il Libro giallo o Libro giallo che ne definisce le caratteristiche di base. Questo CD-ROM condivide gli stessi principi di un CD audio che archivia la musica per la riproduzione su apparecchiature specializzate.

Esistono diversi tipi di CD. I CD-ROM sono quelli che trasportano informazioni registrate dalla fabbrica e possono essere utilizzati solo per riprodurre tali informazioni su più computer. Ad esempio, vengono utilizzati per la distribuzione di informazioni, musica, software o applicazioni, giochi e tutti i tipi di opere artistiche o culturali. D'altra parte, i CD vuoti consentono all'utente di scegliere da sé il tipo di informazioni che desidera registrare su di esso e, tramite l'apposito registratore di CD, può creare da sé le proprie copie. In questi due casi, una volta che le informazioni vengono masterizzate sul CD (comunemente chiamato "masterizzato"), non possono più essere eliminate o aggiunti nuovi dati. Infine, un CD-RW consente di riscrivere liberamente il CD, in modo che funga da dispositivo di archiviazione permanente.

I CD possono avere capacità o dimensioni di archiviazione diverse, sebbene il più comune abbia circa 600 MB. Attualmente, questa tecnologia viene superata da quella dei dispositivi DVD e USB, che consentono di ospitare molte più informazioni che possono essere scambiate, aggiunte e rimosse costantemente.