Alcune storie sull'arrivo di Cristoforo Colombo in America parlano di "tre caravelle", sebbene vi siano dubbi sul fatto che le tre navi corrispondessero a questo tipo, parlando di almeno una nave. Ma cosa e come erano le caravelle?

Una caravella è una nave sviluppata per viaggi oceanici in Portogallo e che fu ampiamente utilizzata da questo paese e dalla Castiglia tra il XIV e il XVII secolo.

La sua forma è ampia e corta, con una lunghezza che superava a malapena i 25-30 metri e la trave poteva raggiungere il 10. Era anche una nave molto alta, che le diede un pescaggio sufficiente a superare le pericolose acque dell'Atlantico.

Queste presentavano sfide che le più calme acque del Mediterraneo non avevano. Ecco perché la cucina, una nave più piatta, più sottile, più lunga, trionfò nelle acque del Mediterraneo e sarebbe stata impossibile da gestire nelle acque dell'Atlantico centrale.

Queste caratteristiche hanno permesso alla caravella di trasportare una grande quantità di carico a bordo.

Grazie a ciò, erano ideali per viaggi a lunga distanza, come quello che ha portato Cristoforo Colombo alla scoperta, poiché non sapeva quanto sarebbe durato (le teorie cospirative che indicano che altrimenti sono ammesse qui).

La caravella aveva uno o due castelli, a poppa o a prua e poppa, a seconda dei casi.

Con un'altezza così grande, erano ben al di sopra dell'acqua, il che consentiva loro di proteggere l'equipaggio e il cibo trasportato dalle grandi onde dell'Atlantico.

Avevano due o, più spesso, tre alberi, da cui pendevano vele latine e, successivamente, quadrate.

La caravella si è evoluta, combinando entrambi i tipi di vele e grazie al fatto che i costruttori hanno imparato dai viaggi nel continente americano.

Sono stati inclusi anche i remi, anche se questi sono stati usati raramente, soprattutto quando la caravella ha dovuto avvicinarsi alla terra per sbarcare.

Con il passare del tempo e l'esperienza acquisita nei viaggi transoceanici, la caravella fu superata da altri tipi di navi.

Soprattutto nel caso del galeone, una nave molto più grande, che poteva trasportare molto più equipaggio e merci, ed era meglio preparata ad affrontare i pericoli oceanici.

Il caravel era contemporaneo con altri formati di navi, come naos e carracas, che sicuramente lo superava con alcuni parametri, ma alla fine, ogni tipo di nave aveva uno scopo specifico e il caravel divenne il cavallo di battaglia di le prime fasi della scoperta e della conquista delle terre americane da parte dei regni iberici.

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