Intesa come una delle qualità più ammirevoli e intrinseche dell'essere umano, l'altruismo è la capacità di agire disinteressatamente a beneficio di altri che potrebbero aver bisogno di aiuto o che si trovano in condizioni inferiori. L'altruismo è considerato una condizione intrinseca dell'essere umano poiché, quando vive nella società, si relaziona con gli altri individui e sviluppa tutti i tipi di sentimenti di compassione, empatia e amore che lo portano ad agire in modo disinteressato e compassionevole.

La parola altruismo ha la sua origine in una vecchia parola francese, altruismo, che significa donarsi per aiutare coloro che ne hanno bisogno. Più specificamente "altrui" dal francese, si manifesta "dall'altro"

Un profilo generale dell'individuo altruista

È qualcuno che pensa agli altri e non solo a se stesso. Pertanto, è una persona empatica ed è generalmente disposto ad aiutare chi è nel bisogno.

Come regola generale, agisce in modo disinteressato, cioè senza cercare un beneficio in cambio della sua generosa azione. È molto probabile che la persona altruista agisca per amore del prossimo o per qualche tipo di credenze o valori morali.

L'altruismo implica nella maggior parte dei casi agire a favore di un altro, anche quando il risultato di tale azione può essere dannoso o dannoso per la persona che l'ha effettuata. In questo senso, i comportamenti altruistici mostrati dagli esseri umani e da altri esseri viventi si oppongono alla teoria darwiniana della sopravvivenza del più adatto poiché suppone la completa resa nonostante conosca la possibilità di morte o estinzione.

Esempi della vita quotidiana

Lo studente che aiuta i suoi compagni di classe a svolgere compiti scolastici è un chiaro esempio di persona altruista.

Lo stesso accade con quelle persone che collaborano disinteressatamente e volontariamente con le entità sociali.

I missionari che lavorano con popoli oppressi e in circostanze estreme sono senza dubbio altruisti.

L'altruismo è uno degli elementi più celebrati da tutte le religioni tradizionali, in particolare cristianesimo, ebraismo, islam, buddismo e induismo, tra gli altri. Per tutti loro, l'essere umano è un nobile essere creato a somiglianza del loro dio e quindi agisce naturalmente a beneficio di coloro che ne hanno più bisogno. Nel caso del cristianesimo, la consegna di Gesù al sacrificio con l'obiettivo di salvare l'umanità dal peccato è l'esempio più ovvio e noto dell'altruismo.

Siamo altruisti o egoisti?

Non esiste una risposta definitiva a questa domanda. Se consideriamo che tutti gli esseri viventi combattono per la loro sopravvivenza, gli umani sono egoisti. Tuttavia, è evidente che alcuni comportamenti si allontanano dalla lotta per la propria sopravvivenza e si concentrano sul beneficio degli altri.

L'altruismo ha una componente paradossale, poiché un'azione disinteressata può nascondere una dose di egoismo. Quindi, se aiuto il mio vicino a fare una mossa, potrei pensare che in cambio otterrò un certo beneficio (per esempio, quando ne ho bisogno, posso chiedergli un favore o semplicemente mi sentirò bene nell'aiutarlo).

Ci sono molti atteggiamenti che normalmente accompagnano l'altruismo e che hanno a che fare con comportamenti considerati etici e morali. Tra questi atteggiamenti dobbiamo menzionare la compassione, l'amore per il prossimo, l'empatia, la solidarietà, ecc. Allo stesso modo, ci sono anche atteggiamenti e modi di agire contrari all'altruismo e alcuni di essi possono essere egoismo, individualismo e ricerca di autocompiacimento indipendentemente dal bisogno degli altri.

Nel regno animale

L'altruismo esiste anche tra gli animali. In questo senso, il delfino è un animale con comportamenti disinteressati, in quanto aiuta quelli della sua specie quando vengono attaccati o in pericolo. Alcuni rettili creano strutture cooperative per proteggere il loro spazio naturale. Atteggiamenti generosi si riscontrano anche nel comportamento di elefanti e gorilla. Alcuni pipistrelli rigurgitano il sangue della loro preda per offrirlo ad altri congeneri che non hanno cibo.

Gli esempi sopra mostrano che gli animali hanno sentimenti di empatia verso gli altri membri della stessa specie. Nel caso dei cani, il loro grado di empatia può concentrarsi sugli esseri umani, poiché sono in grado di sacrificare le loro vite per aiutare i loro padroni se sono in pericolo.